경남 하동화력발전소가 오는 2027년부터 순차적으로 폐쇄돼 하동군이 대책마련에 나섰다.

하동회력발전소 전경. 국제신문 DB

석탄화력발전소 폐쇄에 따른 지역 내 ▷일자리 감소 ▷인구 감소 ▷소비경기 침체 등의 우려 때문이다.

하동석탄화력발전소는 2027년 3월 1호기를 시작으로 2031년까지 순차적으로 폐쇄된다.

하동군은 선제 대응을 위해 부군수를 총괄로 하는 하동군 자체 TF를 구성한 데 이어 한국남부발전과 유기적인 협조 체계를 구축해 화력발전 폐쇄에 따른 피해 최소화를 위해 협의체를 구성하는 등 공동 대응에 나서기로 했다고 17일 밝혔다.

앞서 하승철 하동군수는 최근 서울 석탄회관에서 열린 ‘석탄발전 전환 협의체 회의’에 참석해 대응 방안 마련을 요구했다. 발전소가 폐쇄되면 하동군에 미칠 부정적 영향이 크나 군의 재정자립도를 고려하면 정부 차원의 지원이 필요하다고 주장했다.

하동군의 재정자립도는 9% 안팎에 불과하다.

특히 그는 하동군을 ‘정의로운 전환 특별 지구’로 지정해 줄 것과 그에 따른 일자리, 투자유치, 세제상의 지원 등을 요청했다.

또 기존의 화력 시설물들을 그대로 활용해, 하동의 과거와 미래를 연결하는 새로운 ‘미술 공간’으로 탈바꿈하는 방안도 함께 제안했다.

또 화력발전 폐쇄 후 국가전략자산 사유로 시설물 철거가 불가할 경우 그 대안으로 대송산업단지를 경남 주력산업 지원을 위한 핵심 공급망과 파트너 역할을 수행할 수 있는 ‘기회발전특구’로 지정할 것을 요청했다.

산업통상자원부 제2차관이 주재한 이번 회의에는 고용노동부, 기획재정부 등 정부 부처를 비롯해 발전소 5개사, 석탄화력발전소 폐쇄 예정 지자체(충남도, 경남도, 하동, 태안, 고성, 보령, 당진 등)가 참석한 가운데 현 상황을 공유하고 향후 해결책을 함께 논의했다.

하동화력발전소에는 1700여 명이 근무하고 있으며, 발전소가 문을 닫을 경우 이들 중 400여 명이 실직자가 될 것이라는 전망이다.

실직자가 늘면 소비경기 침체로 지역경제에 타격이 불가피할뿐더러, 일자리를 찾아 떠나는 이들로 인구감소가 일어난 것으로 보인다. 세제 감소도 감내해야 한다. 하동화력발전소 직원 중 24%에 달하는 398명이 하동군 거주자이며, 하동화력발전소에서 지난해 하동군에 납부한 지방세만 120억 원에 달한다.

하승철 군수는 “하동 화력발전소 첫 폐쇄까지 남은 2년은 결코 긴 시간이 아니다”며 “화력발전소 폐쇄는 단순히 기초자치단체만의 문제가 아니”며 “정부 차원의 대응을 위해 경남도와 공동 대응해 피해 최소화를 위해 노력하겠다”고 덧붙였다.