부산의 역사와 정체성은 수많은 사람의 삶과 이야기가 얽혀 만들어졌다. 그 중심에 국제신문이 있었다. 77년 동안 국제신문은 부산의 목소리를 대변하며, 시민들과 함께 호흡해 온 지역의 눈과 귀였다. 그런데 지금 국제신문이 부도 위기에 처해 있다. 이건 단순한 경영난의 문제가 아닌 부산의 정체성과 미래가 위협받고 있는 심각한 상황이다.

국제신문은 단순히 뉴스를 전달하는 언론사가 아니다. 지역민의 목소리를 담고, 지역사회의 중요한 이슈를 공론화하며 부산의 발전을 이끌어왔다. 민주주의가 위태로울 때도, 지역의 이야기가 묻힐 때도 국제신문은 언제나 부산의 대변자로 서 있었다.

그런데 국제신문이 사라진다면 어떨까? 지역의 목소리를 담아낼 공론장이 사라지고, 부산의 이야기는 중앙에 묻혀버릴 것이다. 부산 같은 대도시가 강력한 지역 언론 없이 자신을 지킬 수 없다는 건 너무나 뻔한 일이다. 이건 단순히 한 언론사의 문제가 아니라, 부산 민주주의와 지역 공동체의 기반이 흔들리는 일이다.

그동안 국제신문은 부산의 문화와 역사를 지키고 발전시키는 데 중요한 역할을 해왔다. 단순히 뉴스만 전한 게 아니다. 지역 문화유산을 보존하고, 사회적 약자를 위한 연대 활동을 이끌었고, 청년 작가와 예술가들을 지원하며 부산만의 독특한 정체성을 만들어왔다. 그런데 국제신문이 사라진다면? 부산의 자부심과 정체성을 잃는 것이나 다름없다.

물론 지금의 위기는 경영악화이고 그 이면에는 디지털화, 광고 시장 축소 등 시대적 변화에서 비롯된 구조적인 문제도 크다. 하지만 원인이 뭐가 됐든 간에, 지역사회가 이를 방치한다면 부산은 점점 더 중앙에 종속된 도시로 전락할 것이다. 결국 국제신문을 지킬지 말지는 우리 모두의 의지와 책임에 달렸다.

지금 국제신문의 위기는 단순히 시대적 변화 때문만이 아니다. 독단적 경영으로 위기를 방치한 대주주와 경영진의 무능이 본질적인 원인이다. 하지만 그들은 책임을 인정하기는커녕 책임의 무게를 구성원과 지역사회에 떠넘기고 있다. 지역 언론의 위기를 이렇게 방관하며 책임을 피하려 한다면, 결국 부산 시민의 신뢰는 더 이상 기대할 수 없을 것이다. 문제를 만든 자들이 책임지는 것, 그것이 위기를 극복하는 첫걸음이다.

국제신문은 그동안 부산의 역사와 정체성을 기록하며 시민들과 함께 걸어왔다. 이 신문이 사라지는 것은 단순히 한 언론사의 종말을 의미하지 않는다. 지역의 공론장과 민주주의의 기반이 무너지는 것을 의미한다.

이제는 부산의 모든 구성원이 함께 고민해야 할 때다. 국제신문이 다시 일어서기 위해서는 책임 있는 행동과 연대가 필요하다. 경영진은 위기의 원인을 직시하고 해결의 중심에 서야 하며, 지역사회는 국제신문의 공익적 가치를 인식하고 이를 지지해야 한다. 부산의 정체성과 자부심을 지켜온 국제신문이 앞으로도 지역과 함께 나아갈 수 있도록 모두의 지혜와 노력이 모이기를 바란다. 국제신문을 지키는 것은 곧 부산의 미래를 지키는 일이다.