- 특성화·마이스터고와 대학 연계
- 외국인 유학생 정주여건 개선해야
- ‘라이즈센터’ 객관적 평가 중요

학령기 인구 감소와 급변하는 시대 흐름에 맞서 전문대들의 생존경쟁도 치열하다. 20년 전 150여 곳이었던 전문대는 현재 132곳까지 줄었고, 추가로 통폐합을 앞둔 곳도 있다. 이러한 위기 속에서 한국전문대학교육협의회(전문대교협)는 지난 6월 28일 동의과학대학교 김영도 총장을 제22대 회장으로 선출했다. 임기는 2년으로, 지난달 5일 시작됐다. 최근 동의과학대 총장실에서 만난 김 신임 회장은 국제신문과의 인터뷰에서 “선친(고 김임식 전 동의학원 이사장)이 한국대학법인협의회장을 10여 년간 지내셨다. 나 역시 봉사해야 한다는 생각을 늘 갖고 있었다”며 “16년째 동결인 등록금의 현실화, 국고 지원사업비 확대 등에 힘쓰고 싶다”는 의지를 내보였다.

제22대 한국전문대학교육협의회 회장을 맡고 있는 동의과학대학교 김영도 총장이 ‘직업교육법’의 필요성에 대해 설명하고 있다. 동의과학대 제공

김 회장은 전문대의 주요 현안으로 ‘직업교육법’의 법제화를 꼽았다. 1960년대에 직업교육법이 만들어진 미국 유럽 등은 법 개정을 통해 직업교육을 뒷받침하고 있다. 반면, 한국에는 유아교육법·초중등교육법·고등교육법·평생교육법이 있는 것과 달리 직업교육법은 없다. 그는 “라이프스타일이 계속 달라지고 있으며, 100세 시대를 맞아 재교육·재취업의 과정도 필요해졌다”며 “이처럼 갈수록 직업교육이 중요해지는 상황에서 체계적인 국가계획을 통해 인력 양성을 하려면 직업교육법이 필요하다”고 설명했다. 이어 “예전과 달리 지금은 산업 공정도 스마트화됐다”며 “직업교육법이 있으면 특성화고와 마이스터고를 직업계열 대학과 연계하는 트랙 구성도 활발해질 것”이라고 덧붙였다.

학령인구 감소, 일자리 미스매치의 해법 중 하나로는 유학생 유치를 들었다. 과거에는 외국인 학생들이 공부만 하고 본국으로 돌아갔다면, 이제는 한국에 정주할 수 있는 체계를 갖춰야 한다고 강조했다. 그는 “우리 대학도 유학생을 대상으로 취업까지 가능한 정주형 교육과정을 운영해 좋은 반응을 얻고 있다”며 “전공과목뿐만 아니라 현장에서 실제로 쓰는 용어와 한국어, 문화도 함께 교육한다”고 설명했다.

전문대들은 내년부터 전면 시행되는 ‘지역혁신중심 대학지원체계(RISE·라이즈)’에도 촉각을 곤두세운다. 라이즈는 그동안 정부가 주도했던 대학 행·재정지원 권한 일부를 지방으로 위임해 ‘지방시대’를 실현하기 위한 목적으로 추진된다. 지금까지는 정부가 대학에 직접 재정 지원을 했다면, 앞으로는 대부분 국비가 전국 17개 시·도의 라이즈센터를 거치게 된다. 이렇다 보니 대학들로서는 재정지원사업의 배분 방식에 민감할 수밖에 없다. 한 대학의 총장이자 전국 전문대의 대표자로서 그는 “라이즈센터는 합리적이고 객관적인 평가가 가장 중요할 것”이라며 “내년 전면 도입에 맞춰 전문대교협은 지자체에 전문대들의 성과를 적극적으로 홍보하고 알려 나갈 계획”이라고 전했다.

김 회장은 1987년 동의대학교 기계설계과 졸업 후 부산대학교 대학원에서 기계공학 석·박사 학위를 받았다. 1997년 동의과학대 자동차과 교수로 임용됐고, 기획실장과 부총장 등을 거쳐 2011년 총장으로 취임해 현재까지 역임하고 있다.