경남 양산시가 오랜 기간 지속되온 양산하수처리장의 고질적 악취민원을 민·관 협치로 근절해 관심을 모은다.

최근 열린 양산하수처리장 악취 저감을 위한 주민 간담회 장면. 양산시 제공

양산 동면 수질정화공원(양산하수처리장) 전경. 양산시 제공

14일 양산시에 따르면 동면 금산리에는 하루 48만ｔ 처리 용량의 양산하수처리장이 1998년부터 가동 중이다. 그런데 2008년 인근에 7000여 세대의 석·금산택지단지(석금산 신도시)가 준공되면서 매년 악취민원이 속출했다.

일반 하수는 물론 공장폐수에 분뇨까지 처리하다 보니 악취가 기승을 부렸다. 특히 비가 잦은 여름철에는 기압이 내려가면서 악취가 더욱 심했다. 이에 주민은 시에 집단민원을 제기하고 시청에 항의방문을 하는 등 매년 악취 민원이 되풀이됐다.

시는 대책을 고민하다 민관합동대응 체계를 구축하는 등 2019년부터 본격적인 악취 저감대책 마련에 들어갔다. 주민이 현장상황을 가장 잘 알기 때문에 호흡을 맞춰 악취 저감책을 찾아보는 게 시행착오를 줄일 수 있다는 판단에 따른 것이다.

시는 인근 마을 주민으로 환경모니터링단을 조직해 하수처리장 운영사항과 악취상태를 늘 점검케 했다. 또 분기별 정례 간담회를 갖고 하수처리장 운영사항을 전체 주민에게 알렸다. 간담회를 통해 수렴한 의견을 토대로 지금까지 총 200여억 원을 투입해 다양한 악취방지 시설을 설치했다.

대표적인 게 지난 7월 40억 원을 투입해 준공한 길이 445ｍ 방류수로 설치 사업이다.주택가 인근 노상에 위치해 악취 주범으로 꼽히던 방류수로를 주택가에서 멀리 떨어진 곳의 지하에 이설했다.

또 30억 원을 투입해 하수 슬러지 탈수시설인 컨베이어를 개방형에서 밀폐형으로 교체하고 악취 방지시설인 탈수기 등 탈취시설도 최신 첨단시설로 교체했다.

시는 이에 그치지 않고 35억 원을 투입해 건조 보일러를 교체하고 폐열회수시설을 설치하는 내용의 하수찌끼기 처리시설 개선사업을 발주했다. 2026년 3월 이 사업이 준공되면 양산하수처리장 악취민원은 근절될 것으로 기대를 모은다

주민의 이야기를 경청해 시가 지속적인 악취저감 대책을 시행한 덕분에 2020년 24건이던 양산하수처리장 악취 민원은 2022년 10건, 2023년 6건, 올해 5건으로 크게 감소했다.

시 관계자는 “최근 악취가 많이 줄었지만, 이에 그치지 않고 35억 원을 투입해 하수찌꺼기 처리시설 개선사업을 발주했다. 2026년 3월 이 사업이 준공되면 양산하수처리장 악취 민원은 근절될 것”이라고 말했다.