경남 하동군의회의 보건의료원 건립 예산 삭감과 하승철 군수의 1인 시위로 촉발된 하동군보건의료원 건립에 따른 논란이 확산하고 있다.

악양면이장협의회는 하동군의료원 설립을 부결시킨 하동군의회는 각성하라는 현수막을 내걸었다. 하동군 제공

하동군 이장지회(지회장 김회윤)는 2일 보도자료를 통해 “ 보건의료원 건립 설계비 13억 3900만 원 전액 삭감은 지역 내 필수 의료 서비스 공백을 야기할 위험이 크다”며 비판했다.

이어 “이러한 재정적 결정은 하동군의회가 군민 92%가 찬성하는 공공의료원 설립에 대한 요구를 무시한 것으로, 군민들 사이에서 실망감과 분노가 크게 확산되고 있다”고 강조했다.

또 “이번 예산 삭감 결정은 군민의 절박한 필요를 완전히 무시한 결과로, 민의 압도적인 지지를 받는 공공의료원 설립 요구를 외면한 것”이라고 밝혔다.

읍면 이장협의회의 연대 서명운동은 군의회에 신속하고 적절한 조치를 촉구하기 위한 것으로, 8개 읍면에서 받은 연대서명서를 하동군의회에 제출했다.

옥종면 청년회원 40여 명도 서명에 동참했으며 타지역 청년화에도 서명이 진행 중이다.

하동군의회도 이날 보도자료를 통해 “지난 25일 열린 기획행정위원회에서 보건의료원 건립 관련 공유재산관리계획 승인을 보류한 데 이어 열린 예산결산특별위원회에서 실시설계비 전액을 삭감했다”고 밝혔다.

이어 “이는 운영비의 과다로 인한 운영 적자 등 재정적 부담과 의료인력 수급, 주변 의료 인프라의 변화 문제 등을 감안해 보건의료원의 건립에 대해 신중한 접근이 필요하다는 입장에 따른 조치”라고 덧붙였다.

특히 의회는 “100병상 규모의 새하동 병원이 재개원을 하기 위해 분주히 움직이는 상황에서 군 보건의료원 운영에도 영향을 미칠 수밖에 없고, 300병상 규모로 2028년 개원 예정인 경남도의료원 진주병원(경남 항공국가산업단지 내)이 인근 사천, 남해, 하동 주민들을 위해 신축하는 부분도 고려해 판단했다”고 밝혔다.

의회는 “지역이 광범위하게 3개 권역으로 나누어진 지리적 여건상 하동읍, 화개, 악양, 적량면 주민은 이용 빈도가 높겠지만, 나머지 지역은 인근 도시로 의료 유출이 될 수밖에 없는 실정에 있다”고 강조했다.

이에 하동군의회는 “새하동병원 재개원 후 진료 통계 분석, 경남도의료원 개원 후 상황 등을 다각도로 고려해 신중히 접근하는 것이 바람직하다”고 주장했다.