- 하루 평균 2만 명 안팎 시민 찾아
- 문화예술 즐기고 자연 속에서 휴식
- 市 “오염된 토양 정화 부실·배수 등
- 수목생장 막는 요인 밝혀 숲 키울것”
- 올해 10주년 기념 행사 연중 마련

부산시민공원은 제대로 된 숲 하나 없던 부산에 도심의 허파이자, 시민의 쉼터로 역할을 해왔다. 주말이면 도심 한복판 시민의 휴양 명소로 손꼽히는데, 올해도 개장 10주년을 맞이해 다채로운 전시·체험·공연 프로그램이 마련됐다. 그러나 그동안 부실한 수목 생장, 토양 오염, 주변 아파트 건립으로 인한 경관 사유화 등의 문제점도 있다.

부산시민의 허파이자 도심 속 명품 공원으로 자리매김한 부산시민공원이 다음 달 1일로 개장 10주년을 맞는다. 사진은 이날 국제신문 취재진이 항공촬영한 부산시민공원 전경. 전민철 기자 jmc@kookje.co.kr

■시민의 공간으로 자리매김

세계적인 조경 전문가 미국 펜실베이니아대 제임스 코너(조경학) 교수는 부산시민공원을 설계하면서 기억 문화 즐거움 자연 참여 등 5가지 주제의 숲길을 조성했다. 이 숲길 사이로 메타세쿼이아 길, 왕벚나무 산책길, 하야리아 잔디광장, 기억의 기둥, 하늘빛폭포, 미로정원, 문화예술촌, 공원역사관 등이 옹기종기 마련돼 있다. 특히 공원의 중심부에 위치한 하야리아 잔디광장은 축구장의 6배인 4만 ㎡로, 주말이면 피크닉을 즐기는 등 시민의 발길로 붐빈다. 미군의 하사관 숙소와 장교클럽도 각각 문화예술촌과 공원역사관으로 변모해 시민이 문화를 즐기고 역사를 배우는 공간으로 자리매김했다.

부산시민공원 자리에 있었던 옛 주한미군 캠프하야리아의 1950년대 전경. 국제신문 DB

하루 평균 1만9000명~2만3000명이 찾는데, 휴일에는 평균 2만4000명~7만6000명까지 몰린다. 10년 동안 8000만여 명 이상이 다녀갔으니, 330만여 명인 부산 인구의 스무 배가 넘는 수치다. 그동안 공원 내에서 진행된 전시·체험·공연 프로그램도 500개가 넘고, 참여 인원도 360만여 명에 이른다. 지방공기업평가원이 지난해 7~10월 1대1 면접조사로 600명을 대상으로 한 ‘2023년도 고객만족도 조사’ 결과, 부산시민공원은 종합점수 90.5점으로 이용객이 서비스 환경·과정·결과 등에서 전반적으로 만족하는 것으로 나타났다.

■10주년 맞이 행사 연중 열려

공원을 위탁 관리·운영하는 부산시설공단은 지난달부터 개장 10주년을 기념해 다채로운 행사를 마련했다. 지난달에는 문화예술촌에서 공방 작가의 단체 전시인 ‘문화 마중’이 열렸고, 지난 10일부터 기억의 기둥에서는 방문객에게 큰 인기를 끌었던 ‘정크아트’ 초청 전시가 다시 진행 중이다.

다음 달 5일 어린이날에는 가족극, 마술, 저글링 등을 선보이는 ‘어린이 문화한마당’도 개최된다. 특히 어린이날을 전후한 4~6일 하야리아 잔디광장에서는 ‘아기상어’ 캐릭터를 초청해 ‘아기상어 페스티벌 in 부산’ 행사도 열린다.

문화·음악·예술 공연도 준비됐다. 오는 8월 1일부터 나흘간 하야리아 잔디광장에서는 가족 애니메이션 등을 상영하는 ‘시민공원 잔디밭 영화제’가 열린다. 같은 날 클래식 국악 버스킹 공연 등을 즐길 수 있는 콘서트도 함께 마련됐다. 오는 9월에도 ‘공원 거리예술축제’, 10월에는 ‘열린콘서트’ 등도 진행된다.

■오염 토양 정화 등 과제도

개장 이후 지난 10년 간 공원의 여러 문제점이 나오기도 했다. 특히 대부분의 방문객은 여름철 쉴 수 있는 그늘이 많지 않다고 지적했다. 2014년 5월 개장 당시 93종의 수목 107만8025주가 심어졌지만, 아직도 일부 수목은 생육 부진 등을 겪고 있다. 미군으로부터 캠프 하야리아를 반환받을 때 토양 정화 작업이 제대로 이뤄지지 않은 것 아니냐는 등의 시민사회 지적도 수목의 생육 부진과 무관하지 않다. 내년 개관을 앞둔 부산콘서트홀을 공원 내 건립하는 과정에서도 토양 오염과 부실 정화 문제가 제기됐기 때문이다.

부산시는 부산콘서트홀을 건립하는 과정에서 인근 토양을 정화해 복구했지만, 공원 내 전수조사는 상시 개방 등 시민 불편을 이유로 진행하지 않았다. 다만 ‘부산시민공원 명품화 기본계획 수립 용역’을 통해 토양 오염, 배수 관련 문제 등 원인을 분석해 더 풍성하고 깊은 숲을 조성한다는 게 시의 방침이다.

공원을 둘러싼 재정비촉진지구 1, 2-1, 2-2, 3, 4구역의 재개발이 속속 진행되면서 공원 경관 사유화 문제도 여전하다. 시는 2018년부터 재정비촉진지구 관련 시민자문위원회를 꾸려 토론회를 개최하는 등 활동을 지속해 왔지만, 실제 공원 인근에 아파트가 건립되기 시작하면 또다시 경관 사유화 문제가 불거질 수 있다.

■“공원은 나무가 생명이다”

부산시장 시절 캠프 하야리아 폐쇄와 용지 반환, 공원 개장까지 전 과정을 진두지휘한 신라대 허남식 총장의 공원 10주년 소회도 남달랐다. 그는 취임 후 2개월 만에 미군이 주둔하는 상태였지만 곧장 이곳을 근린공원으로 도시계획시설로 결정했던 일화를 소개했다. 허 총장은 “당시에 미군 부대 반환이 가장 큰 이슈였고, 그 이후 무엇을 할지는 제대로 논의되지 않았다. 그때 시가 공원으로 지정하면서 미군 부대 반환의 기폭제가 됐다”고 평가했다. 시가 공원용지 매입 비용을 특별법으로 해결한 이야기도 함께 전했다. 그는 “4000억 원이 넘는 비용이 용지 매입에 필요했는데, 정부가 70%까지 국비로 지원할 수 있다는 특별법을 만들었다. 당시 시로서는 엄청난 비용을 아낄 수 있게 됐다”고 설명했다. 허 총장은 “공원은 결국 나무가 생명이다. 현재 나무가 잘 자라지 않는 곳도 있는데, 꾸준히 좋은 나무를 많이 심으려는 노력이 필요하다. 10주년을 맞아 향후에도 숲이 우거져 시민의 쉼터가 될 수 있는 공원이 되길 바란다”고 조언했다.