- 60주년 기념 학술대회 성료
- 올해 엘니뇨 관측 이슈 인상적
- 한중일 학계 협력강화 성과

“이번 학회가 열리는 사흘 동안 800명의 회원들이 찾았고 600여 편의 논문이 발표됐어요. 그만큼 연구할 내용도 많고 이슈도 다양했다는 것이죠. 연구하는 사람에게 이런 교류의 장은 너무도 소중합니다. 내가 쓴 논문을 공개해 평가받고, 다른 사람이 쓴 논문을 보며 아이디어를 얻거나 자극도 받아요. 다음 연구 계획을 세우기도 하고 협력할 파트너를 만날 수도 있죠. 무궁무진한 시너지를 낼 기회가 돼요. 기상학에 관심이 커지면서 학회 또한 빠르게 성장하고 있는데 앞으로 다함께 더 잘 운영해 가야겠죠.”

하경자 한국기상학회장이 지난 3일 열린 학회의 성과에 대해 말하고 있다. 안세희 기자 ahnsh@kookje.co.kr

‘2023년 한국기상학회 가을학술대회’ 마지막 날이던 지난 3일 부산 벡스코 행사장에서 만난 한국기상학회 하경자 회장이 올해 60주년을 맞은 기상학회를 소개하며 이 같이 말했다. 지난 2년 동안 한국기상학회 회장을 역임한 하 회장은 올해로 기상학회장 임기를 마무리한다. 학회가 60주년을 맞은 특별한 해인 데다 사회적으로 기상에 관심이 높아져 어느 때보다 바쁜 시간을 보냈다. 올해 부산에서 열린 봄·가을 학술대회도 모두 성황리에 마쳤다.

하 회장은 “이번 학회에선 역시 기후 변화에 관심이 많았다. 특히 엘니뇨 이야기가 인상적이었다. 올해 엘니뇨가 강력해 전지구적 이슈였는데, 오래 가지는 않겠다는 분석이 나왔다. 내년까지 갈 것이란 관측이 많았는데 좀 약해질 것이란 전망 등 시사점이 있었다”며 “매번 흥미로운 주제가 마련돼 자극이 된다”고 말했다.

회원 3750명의 기상학회는 크게 기상 기후 대기환경 분야로 활동하지만, 복잡한 자연 변동을 이해하려면 분야간 교류는 필수라 학회를 찾는 이도 갈수록 늘고 있다는 설명이다. 하 회장은 “지구 자연 현상은 각 활동이 영향을 주고받으며 만드는 오케스트라와도 같아서 서로 간 협력이 필요하다. 우리 학회에선 빙권 학자도 발표를 한다. 빙하는 대기가 아니지만 온난화 연구 등 여러 분야와 밀접하게 연관된다”며 “대기 과학에선 우리 기상학회에 가장 많은 기후학자가 가입해 있다. 2021년 로이터 통신이 세계에서 영향력 있는 기후변화 과학자 1000명을 발표했는데, 국내 과학자 12명이 포함됐고 그 중 11명이 한국기상학회 회원이었다. 그만큼 활동이 활발한 학회 중 하나”라며 자부심을 내비쳤다.

여성 회장으로서 책임도 느낀다고 말했다. 하 회장은 “여성으로서는 두 번째로 학회장을 맡았다. 학회 규모가 커지면서 여성 회원이 전체의 40% 가량까지 늘었다. 여성 회원에게는 같은 길을 먼저 간 선배라 좋은 활동을 하려고 더 애썼다”고 전했다. 이 밖에도 “한중일 기상학계 협력 강화를 비롯해 활동 반경을 넓혔다. 60주년이 그냥 오지 않았다. 회원들이 활약해 영향력이 커졌고, 그 덕분에 ‘2024 아시아·오세아니아 지구과학 총회’ 평창 유치와 같은 성과도 나왔다”고 강조했다.

부산대 대기환경과학과 교수로 30년째 재직중인 하 회장은 “앞서 소개한 외신 선정 국내 기후 과학자 12명 가운데 부산대 교수가 3명 포함됐다”며 모교를 향한 애정도 잊지 않았다. 그는 “젊은 과학자들과 협력하면 무척 즐겁다. 무엇보다 기술을 활용하는 감각이 놀랍다”며 “이 친구들이 활동할 기회를 만들어주는 것이 학회와 선배들의 역할일 것”이라고 말했다.