포획이 금지된 암컷 대게(일명 빵게)나 체장 미달의 어린 대게(9㎝ 이하)를 불법 포획해 유통하거나 구매한 11명이 해경에 검거됐다.

7일 울산해경이 공개한 불법 포획 대게 유통경로. 울산해경 제공

울산해양경찰서는 수산자원관리법 위반 혐의로 구매자들에게 암컷 대게와 어린 대게를 판매한 유통 총책 A(60대)씨와 불법 포획한 대게를 공급한 선장 B(40대)씨를 구속했다고 7일 밝혔다. 또 중간 유통책과 단순 구매자 등 9명은 불구속 입건했다.

A 씨 등은 2023년 1월부터 3월까지 어선으로 암컷 대게 약 2700마리와 체장 미달 대게 2300여 마리를 포획한 혐의를 받는다. 해경은 이들이 불법 포획한 대게를 판매해 1500여만 원 상당의 이익을 거둔 것으로 파악했다.

A 씨는 B 씨가 경북 경주 앞바다에서 포획한 대게를 산속에 있는 자기 집 마당 수족관에 보관해 놓고 식당 등에 판매한 것으로 드러났다. 해경은 울산 울주군 한 식당에서 어린 암컷 대게를 보관하고 있다는 신고를 받고 수사에 착수해 추적 끝에 검거했다.

수산자원관리법은 암컷 대게와 9㎝ 이하 어린 대게의 연중 포획과 유통, 판매를 금지하고 있다. 또한 소지하거나 구매할 경우에도 2년 이하의 징역이나 2000만 원 이하의 벌금에 처해질 수 있다.