- “임금체불 100억 등 부실투성이”
- 신입생 27명 20년새 98% 급감
- 강의할 교수 부족 졸업학점 미달
- 재학생 450명 학습권 보장 호소
- 대학파산 땐 특별편입 실낱 희망

“우리에게 최선은 폐교입니다. 다른 학교로 갔으면 합니다.”

경남 진주 한국국제대 사무실이 100억 원대 임금 체불 등으로 직원들이 모두 떠나면서 비어 있다. 김인수 기자

9일 경남 진주 한국국제대에서 만난 오모(24·특수체육학과) 씨의 목소리에는 안타까움과 기대감이 함께 묻어 나왔다. 학교가 파산 신청을 했다는 소식을 들은 그는 “수업이 정상적으로 진행되지 않는다. 학교가 문을 닫으면 특별편입제도를 통해 다른 학교로 편입할 수 있다는 말을 교수에게서 들었다”고 말했다.

캠퍼스 곳곳에 버려진 쓰레기 더미가 폐허를 방불케 하는 모습. 김인수 기자

각종 축제와 행사로 떠들썩해야 할 대학 캠퍼스는 폭탄을 맞은 듯 폐허처럼 보였다. 운동장 체육시설은 녹슬고, 도서관은 불이 꺼진 지 오래다. 건물 복도에는 쓰레기 더미가 가득했다. 캠퍼스 내 건물 10여 동은 대부분 폐쇄됐고, 일부 건물에서만 강의가 진행 중이다.

학생식당도 지난 학기를 끝으로 문을 닫아 재학생 약 450명은 학생복지관 1층 편의점에서 끼니를 때워야 한다. 경기 안산 출신인 강모(21·물리치료학과) 씨는 “기숙사 생활을 하는데 식당이 올해부터 문을 닫으면서 편의점에서 컵라면 김밥 등으로 식사를 해결하거나 피자 등을 배달시켜 먹고 있다”고 했다. 캠퍼스 내 카페 당구장 오락실 피시방 등도 학생이 줄자 하나둘 문을 닫았다.

20년 전인 2003년 이 학교가 4년제 종합대학으로 승격할 때만 해도 입학정원이 1265명에 달했다. 2018년 정부 대학기본역량진단평가에서 최하위 등급을 받아 ‘재정지원 제한 대학’으로 지정되면서 문제가 생겼다. 교육부 지원금과 장학금이 끊기자 학생이 급감해 올해 신입생은 27명(충원율 6.9%)에 그쳤다.

학교 주수입원인 학생이 줄자 교직원 월급도 못 줘 밀린 인건비만 100억 원에 달하고 공과금도 제때 못 내는 상황에 부닥쳤다. 결국 교직원은 8명, 교수는 40명만 남았다.

이 때문에 수업이 이뤄지지 않자 간호학과 한 학생은 최근 국회 국민동의 청원에 학생들의 학습권 보장에 도움을 달라는 글을 올리기도 했다. 이 학생은 “학교 측에서 강의할 교수가 없어 졸업학점을 채울 수 없다고 한다”며 “간호학과는 특성상 졸업예정자만 국가고시에 응시할 수 있고, 졸업에 필요한 필수 과목을 이수하지 못한다면 졸업예정자가 될 수 없다”고 하소연했다.

이 학교 정모(55) 교수는 “법인의 회계 부정, 무자격 자연인의 경영권 개입, 법인 이사의 책무 불이행, 장기간 고액 임금 체불 등 대학의 수많은 문제에 대해 교육부가 적극적으로 개입해야 하는 데 늦은 감이 있다”고 주장했다.

한편, 한국국제대는 재정난이 장기화하고 교직원은 물론 학생 피해까지 눈덩이처럼 불어나고 법인의 정상화 의지가 없다고 판단해 이날 창원지법에 파산 신청을 했다. 보통 법인 파산 신청 결과가 나올 때까지 1, 2개월의 시간이 소요된다. 법원이 파산 선고를 내리면 법인의 학교 부지나 건물 등에 대한 재산권이 박탈되고 새로 선임된 파산관재인이 정리 절차를 진행한다.

교육부도 이날부터 한국국제대에 대한 종합감사를 진행 중이다. 감사단은 11명 내외로 2020년 3월 이후 학교 법인 및 대학 운영 전반에 대해 감사할 방침이다.