130억 원대 배임 등 혐의를 받는 조현범(51) 한국타이어앤테크놀로지(한국타이어) 회장이 27일 구속 상태에서 재판에 넘겨졌다.

서울중앙지검 공정거래조사부(이정섭 부장검사)는 이날 조 회장을 특정경제범죄가중처벌법상 횡령 및 배임, 공정거래법 위반 등 혐의로 구속기소했다.

앞서 조 회장은 지난 9일 횡령 배임 등의 혐의로 구속됐다.

조 회장은 2020, 2021년 현대자동차 협력사 리한의 경영 사정이 나쁘다는 것을 알면서도 이 회사 대표와의 친분을 앞세워 계열사 한국프리시전웍스(MKT) 자금을 빌려줘 회사에 130억 원의 손해를 끼친 혐의를 받는다.

이 시기에 회삿돈을 집 수리, 외제차 구매 등에 사용한 개인 비리 혐의 있다.

조 회장은 또 2014~2017년 한국타이어가 MKT의 타이어 몰드를 다른 제조사보다 비싼 가격에 사주는 방식으로 부당 지원하는 것에 관여한 혐의(공정거래법 위반)도 받는다. 검찰은 한국타이어가 MKT에 몰아준 이익이 조 회장 등 오너 일가에게 흘러 들어갔다고 보고 자금을 추적 중이다.

조현범 한국타이어앤테크놀로지 회장. 연합뉴스

검찰은 조 회장이 경영권 승계 과정에서 3610억원이 넘는 채무를 지게 됐고, 매년 대출 원리금 및 증여세 분할 상환에 400억 원 이상이 들어가자 회삿돈을 유용하기 시작한 것으로 본다.

수사 과정에서 한국타이어가 자동차 운행기록부 허위 작성·제출, 압수수색 직후 법인차량 은닉, 핵심 관계인 회유 등 증거인멸을 시도한 사실도 여러 건 확인했다.

검찰은 이 과정에 관여한 한국타이어 박모(43) 부장을 증거은닉교사 등 혐의로 불구속기소 했다. 이에 법원은 지난 8일 영장 심사 뒤에 “증거 인멸 우려가 있다”면서 조 회장의 구속 영장을 발부했다.

앞서 공정거래위원회는 지난 해 11월 한국타이어 법인을 공정거래법 위반 혐의로 검찰에 고발했다.

사건을 받은 검찰은 조 회장이 범행을 주도한 것으로 보고 지난 1월 총수 일가를 겨냥한 수사를 본격 시작했다.

검찰은 “총수 일가로서 지배주주인 조 회장이 지위를 남용해 회사의 사업 기회를 탈취하고, 회사 재산을 개인 재산처럼 유용해 법인 제도를 남용한 행위”라며 “사회적 비난 가능성이 높은 관련 기업 범죄 전반에 적극 대응할 것”이라고 밝혔다.