제주도 근처 한일중간수역에서 홍콩 선적 원목 운반 화물선 JIN TIAN호(6551ｔ, 승선원 22명)가 침몰해 구조 작업 중이다. 이 사고로 20명가량이 실종돼 수색하고 있다.

25일 제주지방해양경찰청에 따르면 이날 새벽 3시7분 제주 서귀포시 남동쪽 148.2㎞ 해상에서 JIN TIAN호의 조난위치 자동발신장치(EPIRB)가 작동했다.

EPIRB는 선박 침몰 시 바닷속 수압에 의해 자동으로 터지면서 물 위로 떠올라 조난신호를 보내는 장치다.

해경이 현장에 출동했을 때 사고 화물선은 완전히 침몰했다.

국내 한 해역에서 침몰한 화물선이 인양되고 있다. 국제신문DB

이 화물선은 이날 새벽 1시45분 수동 조작으로 DSC 조난신호를 보냈고, 새벽 2시 41분 위성 전화 도중 연락이 끊겼다.

사고가 벌어진 해역은 한일중간수역으로, 해경은 일본 해상보안청과 공동으로 해상 표류 중인 선원 구조 작업을 벌이고 있다.

사고가 난 선박에는 중국인 14명, 미얀마인 8명이 승선했으며 한국인은 없는 것으로 알려졌다.