- 확진 4명 중 1명 4주 이상 ‘증상’
- 여성이 남성보다 배가량 더 많아

코로나19 예방접종이 감염이나 사망 위험뿐만 아니라 후유증(롱코비드)도 줄인다는 방역 당국의 조사 결과가 나왔다. 확진자 4명 가운데 1명에게서 감염 후 4주 이상 증상이 지속됐는데, 이런 후유증은 남성보다 여성에게서 더 많이 나타났다.

정기석 코로나19 특별대응단장 겸 국가감염병위기대응자문위원장이 지난 16일 오전 서울 종로구 정부청사별관에서 열린 코로나19 대응 중대본 브리핑에서 최근 감염 경향에 대해 말하고 있다. 연합뉴스

질병관리청은 19일 국민건강영향조사와 지역사회건강조사 결과를 분석해 이런 내용의 ‘코로나19 후유증 경험 조사 잠정 결과’를 발표했다. 만 1세 이상을 대상으로 하는 국민건강영향조사(지난해 6월8일~12월 22일 실시)에서 코로나19 감염으로 인한 증상이 4주 이상 지속된 사례는 전체 확진자의 24.7%(확진자 1833명 중 452명)에 달했다. 후유증이 생긴 사례도 여성(30.7%)이 남성(16.1%)보다 배 가까이 많았다.

겪은 증상으로는 기침·가래가 52.7%로 가장 많았고 피로감(20.6%) 인후통(11.1%) 후각상실과 미각상실이 각각 9.7%였다. 후유증이 있어도 절반 이상(56.9%)은 의료기관이나 약국을 통해 치료받은 적이 없었다. 35.6%만 의료기관에서 외래치료(입원치료는 0.7%)를 받았다. 후유증을 호소한 사람 중 68.1%는 후유증으로 일상생활에 지장을 받는다고 답했다.

이 조사 대상자 중 성인(만 19세 이상)에 대해 코로나19 예방접종 여부에 따른 후유증 경험률을 살펴봤더니, 2차 이상 예방접종(얀센 백신은 1차)을 한 접종자(30.0%)가 비접종자(44.8%)보다 14.8%포인트(33.0%) 낮았다. 예방접종이 감염 후 후유증을 겪을 확률을 줄인다는 예상이 사실로 입증된 것이다.

지난해 8월16일~11월7일 만 19세에 대해 실시된 지역사회건강조사에서도 결과는 비슷했다. 확진자의 4주 이상 증상 경험률(후유증 경험률)은 19.9%였고, 여성이 24.7%로 남성(14.2%)보다 높았다. 예방접종자(19.7%)가 비접종자(23.4%)보다 후유증 경험률이 낮았다. 질병청 관계자는 “예방접종을 받은 사람이 후유증을 덜 겪는다는 사실이 확인된 것”이라며 “코로나19 유행이 지속되는 상황에서 권고 기준에 맞는 추가 예방접종에 참여해야 한다”고 당부했다.