윤석열 대통령이 5일 ‘이태원 참사’에 대해 “꽃다운 청년들을 지켜주지 못한 미안한 마음은 영원히 저를 떠나지 않을 것”이라고 말했다.

윤석열 대통령이 지난 1일 경기도 부천시 한 장례식장에 마련된 이태원 참사 희생자 빈소를 찾아 유가족을 위로하고 있다. 대통령실 제공

윤 대통령은 이날 백석대학교 서울캠퍼스 하은홀에서 열린 ‘한국교회 이태원 참사 위로예배’에서 “부모님은 사랑하는 자녀를, 친구들은 소중한 벗을 하루아침에 잃었다”며 “마음이 무겁다. 참으로 가슴이 아프다. 무한한 책임감으로 이러한 비극이 발생하지 않도록 할 것”이라고 밝혔다.

또 “이 비극은 우리 모두의 슬픔이고 우리 모두의 아픔”이라며 “늘 어려운 이웃에 든든한 버팀목이 되어준 한국 교회와 성도들께서 사랑으로, 또 믿음으로 우리 사회의 아픔을 보듬어 주시기를 부탁드린다”고 덧붙였다.

이날 예배에는 김건희 여사와 대통령실 김대기 비서실장, 김용현 경호처장, 김은혜 홍보수석, 강승규 시민사회수석, 임종득 국가안보실 2차장, 김일범 의전비서관 등이 참석했다. 윤 대통령과 김 여사는 기도 시간에 함께 고개를 숙이고 기도했다. 김 여사는 찬송 시간에 예배 안내서를 보면서 찬송가를 함께 불렀다.

이순창 총회장은 ‘국가와 사회를 위한 한국교회의 입장문’에서 “정부는 애도하며 추모하는 국민의 아픔을 위로하며, 생명과 안전을 견고히 하는 사회가 되도록 노력해 주시기를 기대하고 바란다” 면서 “한국교회 1000만 성도들이 고통하는 이들과 손잡고 같이 가겠다”고 강조했다.

윤 대통령은 이날 오전 10시31분께 ‘이태원 압사 참사’로 숨진 사망자 합동분향소를 엿새째 찾아 조문했다. 윤 대통령은 지난달 31일부터 이날까지 엿새 연속으로 서울광장과 녹사평역 분향소를 찾아 조문했다. 이상민 장관은 지난 4일은 윤 대통령과 조문에 함께하지 않았다가 이날 다시 분향소에 나왔다.

반면 박지원 전 국가정보원장은 이날 전남 목포 김대중노벨평화상기념관에서 열린 김대중 리더십 아카데미 강연자로 초청돼 (이태원 참사는) “국가위기관리센터가 작동하지 않은 무정부 상태였다”며 “윤석열 대통령은 이태원 참사를 석고대죄해야 한다”고 주장했다.

박 전 원장은 “국가는 국민의 생명과 재산을 지켜야 한다”며 정부 책임론을 강조하면서 “대통령은 공식으로 사과해야 한다”고 말했다. 이어 “그런데도 한덕수 국무총리는 외신기자 회견에서 전 세계 시민을 상대로 헤죽헤죽 농담이나 했다”며 “이런 게 더 국민의 감정을 상하게 한다”고 비판했다.

한편 이태원 참사 국가애도기간 마지막 날인 이날 전국의 합동분향소에는 추모객의 발길이 이어졌다. 광주시청과 동구 5·18 민주광장, 전남도청에 마련된 광주·전남지역 합동분향소를 찾은 추모객들은 참배단에 국화꽃을 올리고 ‘안전한 사회를 만들겠다는 다짐 꼭 지키겠습니다’, ‘기억하겠습니다’ 등이 적힌 추모 글귀를 남기기도 했다. 대구 두류공원 합동분향소를 찾은 수성구의 한 주민은 “오늘까지 분향소를 연다고 해서 직접 찾았다”며 “날씨가 추우니 마음이 더 아프다”고 안타까워했다.

서울 용산구는 녹사평역 광장에 마련된 이태원 참사 희생자 합동분향소를 12일까지 연장 운영할 예정이다. 분향소 인근에 설치된 심리지원 상담 부스는 이날 운영을 종료한다. 이후 8일부터 25일까지 구청 인근(녹사평대로32길 43번지)에 마련된 ‘이태원 참사 재난 심리지원 카페’에서 상담 활동을 이어간다.