“꼭 피워야 했다면, 꽁초는 제대로 버립시다!”

길에 마구잡이로 버려진 담배꽁초는 미관을 해칠 뿐 아니라, 생각지 못한 ‘나비효과’를 일으킨다. 땅 위의 담배꽁초는 바다로 대거 유입된다. 바다로 흘러 들어간 담배꽁초는 조류를 타고 흩어져 사실상 수거가 어렵다.

이때부터 문제는 훨씬 심각해진다. 담배 필터의 성분은 ‘셀룰로오스 아세테이트’다. 바다로 유입된 담배꽁초에서 셀룰로오스 아세테이트가 파도와 햇빛에 분해되면 5㎜ 이하 미세 플라스틱이 된다. 미세 플라스틱을 먹은 어류는 우리 식탁에 오른다. 결국 미세 플라스틱은 우리 몸에 소리 없이 쌓인다.

12일 부산지역문제해결플랫폼이 부산진구 서면 ‘젊음의 거리’에서 ‘쓰담쓰줍 챌린지’를 벌이고 있다. 플랫폼 제공

이처럼 무심코 버린 담배꽁초는 어떤 종류의 쓰레기보다 생태계와 우리 몸을 심각하게 파괴한다. 애당초 버리지 않는 게 답이다. 버려야 한다면 쓰레기통에 제대로 넣어야 한다.

부산지역문제해결플랫폼은 이 같은 담배꽁초의 위해성을 알리기 위해 부산진구 서면 ‘젊음의 거리’로 나섰다. 플랫폼은 12일 오후 이곳에서 ‘쓰담쓰줍 챌린지 - 담배꽁초 줄이기 대작전’을 벌였다. ‘쓰줍인(쓰레기를 줍는 사람들)’과 함께 거리 청소를 하고, 담배꽁초 쓰레기통을 설치했다. 담배꽁초 무단 투기의 심각성도 알렸다.

‘쓰담쓰줍 챌린지’는 부산지역문제해결플랫폼의 14개 실행 의제 가운데 하나다. 플랫폼은 ‘지역 문제를 주민 스스로 발굴하고, 공공 및 다양한 자원을 활용해 해결 방안을 모색한다’는 취지로 활동한다. 이날 챌린지에는 플랫폼 추진위원회 소속 부산시 공기업과 출자·출연기관 임직원 70여 명도 참여했다.

12일 부산지역문제해결플랫폼이 부산진구 서면 ‘젊음의 거리’ 일원에 설치한 담배꽁초 수거함. 플랫폼 제공

의제 실행 주체인 ‘쓰줍인’ 박현지 대표는 “기후 위기 시대를 사는 요즘 공공기관이 ESG 경영을 실천하고, 시민사회와 연대하기 위해 챌린지를 진행했다”며 “기관과 시민의 참여로 담배꽁초 문제 해결에 한 걸음 더 다가갈 수 있기를 바란다”고 말했다. 권혁범 기자 pearl@kookje.co.kr