울산 도심을 남북으로 가로지르는 자동차 전용도로인 이예로가 12년 3개월 공사 끝에 30일 오전 10시부터 완전 개통된다. 개통식은 하루 전인 29일 오후 남구 옥동육교에서 열렸다.

이예로 노선도. 울산시 제공

남구 옥동∼북구 농소 간 도로개설사업은 도심 교통체증을 해결하고자 공사비 50%를 국비로 지원받아 추진됐다. 전체 길이는 1·2구간 16.9㎞로 4813억 원의 공사비가 투입됐다.

1구간은 남구 옥동 남부순환도로부터 중구 성안동까지 8㎞, 2구간은 중구 성안동부터 북구 농소동까지 8.9㎞이다. 1구간은 2013년 1월 착공해 2019년 6월 중구 북부순환도로부터 중구 성안동(4㎞)까지, 올해 7월 남구 문수로부터 중구 북부순환도로(3㎞)까지 개통됐다. 2구간은 2010년 6월 공사가 시작돼 2017년 9월 개통됐다. 남은 문수로부터 남부순환도로(1㎞) 구간이 30일 개통되면서 착공 12년 3개월여 만에 전 구간에 차량이 다닐 수 있다.

개통 기념식에서 김두겸 울산시장은 “중·남·북구가 30분 이내 생활권역이 되고, 시가지 교통 혼잡이 20∼30% 해소되는 획기적인 효과를 가져올 것으로 기대한다”고 말했다.

한편 부산지방국토관리청이 시행 중인 국도 7호선 청량∼옥동(1.6㎞) 구간과 농소∼외동(5.9㎞) 구간은 2023년 10월과 2028년 말 각각 준공될 예정이다.