대한민국 명예 대표축제인 경남 진주남강유등축제가 지난 4일 진주성과 남강에서 초혼 점등식을 시작으로 개막해 올해 말까지 진주 남강과 진주성 일원을 화려한 유등 불빛으로 수놓는다. 진주남강유등축제는 코로나19 탓에 2년 만에 열렸다.

진주남강유등축제가 지난 4일 개막해 남강과 진주성 일원을 화려한 유등불빛으로 수놓고 있다

‘천년의 강 평화를 담다’는 주제로 대형 수상등 61세트가 남강 위에 설치돼 강물과 유등 불빛이 한데 어우러져 진주성과 촉석루의 환상적인 밤 풍광을 선사한다. 망경동 둔치에는 진주의 지난 100년간의 생활 모습과 건물을 재현했다.

음악분수대에는 ‘백악기의 진주’란 주제로 진주가 세계 최대·최고의 화석 산지인 점을 특화해 20여 기의 공룡등을 전시했다. 진주성에는 전통등 위주의 전시에서 탈피해 평화·화합·사랑·공존의 텍스트등과 역사 주마등이 전시된 특별 존을 구성하고, 관광 캐릭터인 하모를 등으로 제작해 새로운 볼거리를 제공한다.

축제 기간 중 수상등을 더 가까이 볼 수 있는 남강 수상 부교가 2곳에 설치된다. 요금은 편도 2000원이다. 1부교는 촉석루~망경 둔치, 2부교는 음악분수대~망경 둔치에 설치됐다. 1부교는 배다리 형태로 만들어졌다.

시는 축제 기간 행사장 내 먹거리 부스 설치를 취소해 축제장을 찾은 관광객이 인근 음식점이나 카페를 방문하도록 유도해 지역 상권의 활성화를 도모했다. 또 매주 토·일요일과 폐막일 오후 1시와 3시, 두 차례에 걸쳐 진주성과 망경 둔치에서 소규모 버스킹 공연을 한다.

진주남강유등축제가 지난 4일 개막해 이달 말까지 남강과 진주성 일원을 화려한 유등불빛으로 수놓는다.

시는 코로나19 확산 상황을 고려해 유등축제의 인기 체험 프로그램이었던 소망등 달기를 취소하는 대신 ‘실크 소망등 키트’를 준비했다. 온라인으로 구입한 실크 소망등 키트를 자신만의 소망문구로 꾸며 축제장으로 보내도록 해 진주성 내 실크빛 둘레길에 전시했다.

소망을 적어 남강에 직접 띄워 보내던 유등 띄우기도 온라인 프로그램으로 개발해 가상현실 속에서 나만의 소망을 띄워 보내는 색다른 체험 프로그램도 준비했다. 축제 관계자는 “예년보다 두 달가량 늦게 개최하는 올해 남강유등축제는 정부의 방역 지침에 따라 코로나19 백신 접종 완료자를 중심으로 관람객을 맞고, 온라인 사전예약제를 도입해 예약자를 우선 입장시킨다”고 밝혔다.

한편 축제 참가 예약은 진주남강유등축제 홈페이지(https://yudeung.com)를 통해 할 수 있고, 코로나19 예방 접종 완료자는 전자 증명서(COOV 앱)나 종이 증명서(보건소 발급 확인증), 신분증에 부착된 예방접종 스티커를 지참해야 한다.김인수 기자 iskim@kookje.co.kr