- 성지곡동물원서 출발… 부산 유일
- 삼정 “되사달라” 市 “사권 탓 거부”
- 市, 3자 매각 등 대책도 검토키로

부산 유일의 동물원인 부산진구 ‘삼정더파크’는 향후 몇 년간 차질이 예상되는 장기표류 사업이다. 법정 공방에 휘말리면서 구체적인 정상화 방침도 나오지 않아 좀 더 빠르고 적극적인 대처가 필요하다는 목소리가 나온다.

	폐업 안내 현수막이 붙은 삼정더파크동물원. 국제신문DB

삼정더파크의 모태는 성지곡동물원이다. 1982년 71종 321마리의 동물과 함께 개장했다. 오랜 시간 부산시민의 사랑을 받아왔지만, 세월이 흐르며 낡은 시설과 볼거리 부족 탓에 경영난에 처했다. 이에 사파리 테마공원으로 단장한다는 계획을 세워 2005년 10월 잠정 폐장했다.

2007년 재개장이 목표였지만 동물원 문은 좀처럼 열리지 못했다. 사파리 운영을 위해 들이기로 한 천연가스 버스 충전소 등이 공원 부지에는 들어설 수 없다는 점이 뒤늦게 드러났다. 공사 기간이 늘어나면서 시행사 ㈜더파크는 자금난에 빠졌다. 그 사이 시공사도 3차례나 바뀌는 등 큰 차질이 빚어졌다.

동물원이 좌초 위기에 처하자 부산시는 삼정기업을 시공사 겸 공동 운영사로 끌어들인 뒤 2012년 9월 ‘동물원 정상화를 위한 협약’을 체결했다. 여기에는 운영사가 매각 의사를 보이면 시가 매수하겠다는 내용도 포함됐다. 시가 보증을 서준 셈이었다. 당시 협약 심의를 진행한 부산시의회에서는 ‘특혜’라는 지적도 나왔다. 그러나 시공사가 공사를 포기하면 사업 자체가 수포로 돌아간다는 우려 탓에 결국 강행됐다.

우여곡절 끝에 폐장 9년 만인 2014년 4월 삼정더파크가 개장했다. 다시 문을 닫는 데는 6년밖에 걸리지 않았다. 지난해 4월 삼정기업은 적자를 감당하기 어렵다며 동물원을 폐업했다. 이 무렵 시와 삼정기업의 갈등은 절정에 이르렀다. 삼정기업은 이미 개장 1년 뒤인 2015년 7월 시에 과거 맺은 협약대로 시에 동물원을 사들여 달라고 전했다. 원 시행사인 ㈜더파크가 폐업하면서 동물원 자금 관리를 맡은 KB부동산신탁이 요청한 것이다. 시는 당시 감정평가 등에 시일이 걸려 당장 매수가 어려우니 3년 뒤에 똑같은 조건으로 매입하겠다고 약속했다.

이후 2019년 다시 매수 요청이 들어왔지만, 시는 이를 거부했다. 매입 대상 부지에 삼정의 토지신탁사와 민간인이 땅을 나누어가진 공유지 등 사권(私權)이 있다는 이유였다. 양 측이 맺은 협약에는 시가 동물원을 매수할 때는 부지에 사권이 없어야 한다는 조항이 삽입돼 있었다. 결국 삼정기업은 지난해 6월 시를 상대로 매매대금 504억 원을 지급하라며 소송을 냈다. 법정 공방이 최종심까지 이어진다면, 동물원 정상화는 향후 몇 년간 요원하다.

시는 소송 결과에 따라 동물원 활성화 대책을 마련하기로 방침을 세웠다. 시가 승소해 동물원 매수 책임이 없다는 판결이 내려진다면, 시는 삼정기업이 제3자에게 동물원을 매각할 수 있도록 다리를 놓을 계획이다. 제3자가 신규 투자 의향을 보일 땐 이에 맞춰 조성 계획 변경도 지원한다. 반대로 시가 패소해 동물원을 사들여야 할 때는 인수 자문위원회를 가동한다. 이를 통해 시가 직접 동물원을 운영할지, 아니면 산하 공공기관이나 개인 등에게 운영권을 위탁할지를 결정한다.

시는 소송이 진행 중인 현 단계에서도 제3자 매각 등 동물원 활성화 방안을 모색 중이다. 부산시의회 박민성(더불어민주당) 의원은 “법정 공방까지 몰고간 부산시의 대표적인 소극행정의 결과다. 정상운영이 필요한지에 대한 조속한 결론을 내리길 바란다”고 말했다.

신심범 기자 mets@kookje.co.kr

◇ 삼정더파크 정상화 추진상황 일시 주요 내용 1982년 9월 성지곡동물원 개장 2005년 10월 ㈜성지곡동물원, 2년 뒤 재개장 목표로 폐장 2007년 9월  ㈜성지곡동물원, ㈜더파크로 개명. 2009년 개장으로 연기 2012년 9월 부산시, 더파크 자금난 등 이유로 삼정기업을 시공사 겸 공동 운영사로 유인. ‘동물원 정상화를 위한 협약’ 체결 2014년 4월  동물원 ‘삼정더파크’ 개장 2015년 7월  ㈜더파크 폐업. 삼정기업, 부산시에 동물원 매수 요청 2017년 4월  동물원 매수 기간 3년 연장 2019년 4월 삼정기업, 동물원 매입 재요청 2020년 6월 삼정기업, 부산시 상대로 매매 대금 504억 원 지급하라며 소송