활화산처럼 치솟던 불기둥, 거세게 밀려오던 쓰나미. 기억이 생생하다. 지난 11일은 일본 후쿠시마 원전 사고가 발생한 지 10년이 된 날이다. 체르노빌에 이은 최악(7등급)의 원전 사고로 기록됐다. 1만 6000여 명이 숨졌지만, 후쿠시마는 아직도 방사능 지옥에서 벗어나지 못한다. 원전 밀집도가 일본의 배가 넘는 우리나라도 방사능 오염 우려에 자유롭지 못하다. 세계 최대 원전밀집지역인 동남권의 우려는 더 크다. 후쿠시마 후유증은 일본뿐 아니라 우리에게도 진행 중이다. 후쿠시마 사고 직후 정부는 가동 중인 원전들을 대상으로 종합안전점검을 벌여 56건의 개선책을 마련했다. 현재 이 중 54건(96.4%)을 이행했고 나머지 2건은 2024년까지 완료할 예정이다. 규모 6.5 이상의 지진이 감지되면 원자로를 자동으로 정지시키는 설비를 설치했고, 후쿠시마 원전처럼 안전정지시설 기능이 상실되지 않게 3만 8500여 기기의 내진성능을 규모 7 지진 감내 수준으로 보강했다.
하지만 사고 불안은 해소되지 않았다. 후쿠시마 사고 이후 지금까지 국내 원전에서 116건의 사고가 발생했다. 고리 1~4호기와 신고리 1~4호기가 들어선 부산 기장과 울산 울주가 34건(29.3%)으로 가장 많다. 지난해 9월 태풍 내습 때 전기 공급이 끊겨 고리원전 등의 가동이 중단된 사고가 대표적이다. 최근 월성원전에서 방사성 물질인 삼중수소가 검출되는가 하면, 후쿠시마 사고의 원인이 된 수소제거장치(PAR)에 결함이 있다는 의혹이 제기되기도 했다. 폭탄을 안고 사는 느낌이다. 이런데도 정부 대처는 안일하다. 행정안전부가 원전 안전의 컨트롤타워인 원자력안전위원회의 서울 잔류를 승인한 게 단적인 예다.
최근 개봉한 후쿠시마 사고 논픽션 드라마 ‘태양을 덮다’를 보면 현장이 강조된다. 사고 때 일본 정부의 대응이 늦었던 건 원전 운영사인 도쿄전략이 상황을 제대로 보고하지 않았기 때문으로 본다. 전역에 방사능 오염이 퍼지는 걸 막을 수 있었던 건 당시 총리가 현장으로 달려가 지휘본부를 차려 수습에 전력을 쏟은 덕분이라고 한다. 원안위와 우리 정부가 이를 교훈 삼아야 한다.
# 어린이 사설 쓰기
비둘기장에 몇 마리의 비둘기가 함께 살고 있었습니다. 먹이가 풍부해 다투는 일 없이 의좋게 지냈습니다. 까마귀는 그것을 보고 부러워했습니다. “저놈들은 팔자를 타고났나 보군. 나도 저 틈에 한번 끼어 볼까?”
이렇게 생각한 까마귀는 제 몸을 하얗게 색칠하고 비둘기장으로 갔습니다. 아무 말도 하지 않고 먹이만 먹었습니다. 배가 부른 나머지 까마귀는 “아이고 잘 먹었다”고 큰 소리로 말했습니다. 비둘기들은 깜짝 놀랐습니다.
“아니 이건 비둘기 소리가 아닌데? 어 그러고 보니 이상한 놈이 들어와 있네.” 비둘기들은 하얗게 칠한 까마귀의 몸을 쪼아대며 내쫓았습니다. 까마귀는 자기 동료가 있는 곳으로 쫓겨났습니다. 이번에는 까마귀들이 깜짝 놀랐습니다. “이 녀석은 누구야? 소리는 우리와 같은데 빛깔이 다르지 않아? 까마귀가 아니야. 빨리 몰아내자.” 까마귀는 외톨이가 되고 말았습니다. 이 이야기처럼 눈앞에 보이는 이익을 좇다가 오히려 더 큰 일을 당할 수도 있습니다. 아무것도 아니라고 생각한 일이 실제로는 우리의 삶을 망칠 수 있음을 기억해야 합니다.
특히 소중한 생명과 직결되는 일은 신중하고, 치밀한 준비가 필요합니다. 그중 하나가 ‘원전’입니다. 우리는 일본을 통해 원전 관리가 얼마나 중요한지 알게 됐습니다. 우리 지역은 인근에 원전이 있습니다. 원전 사고 두려움이 다른 지역보다 더 큽니다. 부산 시민이 원전으로부터 안전한 삶을 살기 위해서 정부는 어떤 노력을 해야 할까요? 원전 사고의 위험성을 찾아보고, 그것을 예방하기 위해서 무엇을 해야 하는지 논리적으로 써 봅시다. 감민진 성전초 교사
