- “쇠젓가락 불에 달궈 화상 입혀
- 욕조에 물 받아놓고 가두기도”
- 옆집으로 도망쳐 경찰에 구조
- 의붓동생 3명 임시 보호 명령
- 계부·친모는 자해·투신 시도

계부와 친모의 학대를 못 견뎌 탈출(국제신문 지난 8일 자 10면 등 보도)한 경남 창녕 A(9) 양이 어른도 견디기 힘든 끔찍한 학대를 당한 사실이 경찰 조사에서 드러나 충격을 주고 있다.

계부와 친모로부터 가혹한 학대를 당한 초등학생 A(9) 양의 거주지인 경남 창녕군 한 빌라 모습. A 양은 지난달 29일 자신의 집 베란다(오른쪽)에서 난간을 통해 옆집(왼쪽)으로 넘어갔다. 연합뉴스

경남지방경찰청은 A 양을 상대로 한 두 차례 조사와 최초 상담 기록지 진술을 토대로 학대 사실을 확인했으며, 계부·친모에 대한 피의자 조사를 통해 혐의를 확인할 방침이라고 11일 밝혔다.

경찰에 따르면 친모(27)는 쇠젓가락을 글루건과 불에 달군 후 화상을 입을 정도로 A 양 발등과 발바닥을 지졌다. 또 계부(35)는 친모와 함께 물이 담긴 욕조에 A 양을 가두거나, 쇠막대기로 온몸과 종아리에 멍이 들 정도로 심한 폭행을 가한 것으로 드러났다. 이들은 집을 나가겠다고 반항한다는 이유로 A 양의 목에 쇠사슬을 묶고 빌라 베란다 난간에 자물쇠로 채우고는 밥을 먹거나 화장실에 갈 때만 풀어줬다.

A양이 최초 경찰 신고자(왼쪽)와 대화하고 있는 모습. 연합뉴스

A 양은 지난달 29일 오후 쇠사슬이 풀린 틈을 타 거주지인 4층 빌라 베란다 난간을 통해 비어있는 옆집으로 넘어가 도망쳤다. 복층 구조 4층 베란다로 경사가 45도 이상으로 매우 심하고, 안전 담장이 없어 성인이 이동하기에도 부담되는 15여ｍ 안팎의 높이였다. 피해 아동은 지붕 사이 튀어나온 곳을 발판삼아 목숨을 건 탈출을 한 것으로 보인다.

잠옷 차림에 빌라 밖까지 나온 A 양은 마을 입구의 한 편의점을 찾았고, 여기서 만난 시민이 경찰에 신고하면서 끔찍한 전모가 세상에 알려지게 됐다. 편의점 직원은 A 양이 당시 제대로 걷지 못해 쩔뚝거리며 자기 발에 맞지 않는 큰 슬리퍼를 착용한 상태였다고 회상했다. A 양 손은 심하게 부었고, 얼굴은 시퍼렇게 멍이 든 상태였다고 이 직원은 설명했다. 또 직원은 A 양에게 몇 가지 질문을 하자 “아빠가 때렸다. 엄마는 지켜보고 있었다”며 목소리는 작았지만 또박또박 답했다고 당시를 떠올렸다. A 양은 당시 구조자가 이 편의점에서 사준 도시락, 바나나 우유, 과자 등을 허겁지겁 먹었다.

A 양은 경찰과 아동보호전문기관 등에 “위탁가정에서 2년간 생활한 뒤 2017년 복귀하면서 잦은 폭행을 당했다”고 진술했다. 장기간 폭행이 있었지만 긴 옷으로 상처를 가리고 다니는 등 학대 사실이 겉으로 드러나지 않아 담임교사와 이웃 등은 몰랐던 것으로 확인됐다. 학대 정황은 A 양 건강 상태에서도 드러난다. 이 기관은 A양의 몸에서 다수의 골절과 상처, 손과 발 화상 흔적을 확인했다. 심한 빈혈 증상도 있었다. A 양은 보호기관에 “집으로 돌아가기 싫다. 학교는 가고 싶다”고 말했다.

경찰은 지난 5일 압수수색을 통해 학대에 사용한 것으로 추정되는 프라이팬, 쇠사슬, 자물쇠, 글루건, 효자손, 플라스틱 재질 막대기 등을 확보했다. 계부와 친모는 지난 10일 오후 4시20분께 창원지방법원 밀양지원이 A(9) 양의 의붓동생 3명에 대한 임시보호 명령 결정을 전달하는 과정에서 신체를 자해하거나, 4층에서 투신을 시도하는 등 강하게 저항했다. 경찰은 이들의 추가적인 자해, 자살 시도 가능성이 있다고 판단해 응급 입원조처했다. 계부에 대한 경찰 조사는 거의 마무리 상태이며, 조현병 환자인 친모는 조사 일정 연기를 요청해 옴에 따라 일정을 조율하고 있다. 경찰은 이들에 대한 조사가 끝나는 대로 구속영장을 신청할 방침이다.

한편 경남경찰청은 경찰·아동보호전문기관·지자체 등으로 편성된 합동점검팀을 운영, 다음 달 9일까지 학대 우려 아동에 대해 전수조사하기로 했다. 이 기간 추가 학대 여부, 등급 지정의 적정성, 분리조치 필요성 등 사안별로 면밀히 점검할 방침이다. 합동점검반은 직접 가정 방문을 통해 아동을 대면해 안전 여부를 확인하고, 현장에서 아동 학대가 확인될 경우에는 처벌한다.

이종호 기자 jhlee@kookje.co.kr