- 한 쪽만 살려고 하면 공멸로
- 분열된 한국사회 현실 반영

교수들은 올 한 해 우리 사회를 표현하는 사자성어로 ‘공명지조(共命之鳥)’를 뽑았다.

교수신문은 지난달 25일부터 이달 9일까지 ‘올해의 사자성어’ 선정을 놓고 교수 1046명을 대상으로 이메일과 온라인 설문조사를 한 결과 가장 많은 347명(33%, 복수 응답 허용)이 공명지조를 선택했다고 15일 밝혔다.

공명조는 ‘아미타경(阿彌陀經)’ 등 불교 경전에 등장하는 하나의 몸에 두 개의 머리를 가진 새다. 이 새의 한 머리는 낮에, 다른 머리는 밤에 각각 깨어 있다. 한 머리는 몸을 위해 항상 좋은 열매를 챙겨 먹었는데, 다른 머리가 이를 질투했다. 다른 머리가 화가 난 나머지 어느 날 독이 든 열매를 몰래 먹어버렸고, 결국 두 머리가 모두 죽게 됐다. 서로가 어느 한쪽이 없어지면 자기는 살 수 있을 것이라고 생각하지만 결국 공멸하게 되는 ‘운명공동체’라는 뜻을 지닌다.

공명지조를 올해의 사자성어로 추천한 영남대 최재목 철학과 교수는 “서로를 이기려고 하고 자기만 살려고 하지만 어느 한쪽이 사라지면 죽게 되는 것을 모르는 한국 사회에 대해 안타까움이 들어 선정하게 됐다”고 설명했다.

정철욱 기자 jcu@kookje.co.kr