- 재작년 중복 부정수급 사건 후
- 포수들 자진 반납 … 포획도 줄어

- 그 새 번식 활발해져 출몰 급증
- 지급 재개하자 229마리 잡아
- 퇴치 위해 보상금 현실화 주장도

올해 부산에 출몰해 민간에 포획된 멧돼지 수가 사상 최대치를 기록했다. 지난해 멧돼지의 포획 보상금이 지급되지 않으면서 개체 수가 급속히 늘어난 것으로 분석된다. 이에 따라 멧돼지 포획 보상금을 한시적으로 인상해야 한다는 여론이 고개를 든다.

부산시는 올해 부산에서 잡힌 멧돼지 수가 지난해보다 4배 가까이 급증했다고 3일 밝혔다. 16개 구·군의 멧돼지 포획 현황을 보면 2017년 186건, 2018년 61건, 2019년(10월까지) 229건이다. 지난해에 비해 올해 건수가 폭발적으로 늘어난 것이다. 반면 올해 멧돼지 출몰 신고는 총 246건으로, 2017년 276건보다 적으며 지난해 218건에 비해 13% 많았다.

이처럼 2017년과 올해는 멧돼지 출몰 신고 건수와 포획 건수 간 별 차이가 없다. 하지만 지난해에는 신고와 포획 건수의 격차가 크게 벌어졌다. 이러한 현상은 민간 포획단이 2017년 10월 포획 수당 자진 반납을 선언하면서 비롯된 것이라는 분석이 설득력을 얻는다.

시와 구·군은 2017년부터 민간 포수를 모아 유해조수포획단을 운영했다. 그런데 2017년 9월 경남 양산과 부산 기장군의 경계지에서 잡힌 멧돼지 한 마리를 두고 포획단에서 경남과 부산 양쪽 지자체에 보상금을 신고한 일이 발각되면서 경찰 수사가 진행됐다.

이를 계기로 시 소속 포획단장은 향후 1년간 멧돼지 1마리당 10만 원을 받던 지자체 포획 보상금을 받지 않겠다고 발표했다. 실제로 시가 지난해 3000만 원의 예산을 배정했는데도 포획단은 수당을 받아 가지 않았다. 또 시도 유해조수 포획단을 각 구·군이 꾸려 운영의 효율성을 높이고 담당 공무원이 직접 포획물을 보고 포획 보상금을 지급하도록 개선 조치를 마련했다.

그러자 멧돼지 포획 건수는 크게 줄었다. 지난해 포획 건수는 전년의 30%수준이었다. 그러다 올해부터 다시 포획 수당이 지급되자 포획 건수는 예년 수준을 회복했다. 하지만 그사이 멧돼지 개체 수가 늘었고, 시민의 불안은 한층 더해졌다. 실제 지난달에만 부산지역 멧돼지 출몰 신고는 경찰에 접수된 것만 55차례에 달한다. 시 관계자는 “멧돼지 포획의 성공 여부는 아무래도 포획단의 의지와 크게 연결된다”면서도 “봉사 차원으로 활동하는 분들에게 강제성을 부여하기는 어렵다”고 설명했다.

이에 대해 포획단은 올해 포획량의 급증이 지난해 포획 저조로 인한 것은 아니라고 반박했다. 올해 양산에서 대대적인 멧돼지 포획 작전을 펴면서 총소리에 쫓겨온 개체들이 대거 부산 쪽으로 넘어왔다는 것이다. 또 올해 초 기장에서 대형 산불이 발생해 갈 데가 없어진 멧돼지가 도심에 출몰했다는 게 포획단의 설명이다. 올해 기장에서 가장 많은 143마리의 멧돼지가 포획된 점이 이를 뒷받침한다고 포획단은 부연했다. 한국야생동물보호협회 부산경남지회 관계자는 “날씨가 쌀쌀해지면서 먹을 것이 없어져 시내로 오는 것 같다”며 “번식기를 앞두고 경쟁에서 밀린 수컷 등이 도심으로 대거 내려오는 것도 무시할 수 없다”고 설명했다.

이런 가운데 멧돼지 포획 보상금의 일시적 인상이 필요하다는 의견이 나온다. 또 ‘아프리카돼지열병’ 차단을 위한 정부의 멧돼지 포획 작전에 시와 구·군도 동참하기 위해서는 민간의 적극적 참여를 유도해야 한다는 지적도 나온다. 경찰도 멧돼지 포획을 위한 총기 입출고 규정을 완화해 멧돼지 출몰 신고가 없어도 서식지를 순찰·수색할 경우 경찰서에서 총기를 출고할 수 있게 했다. 또 오전 5시 출고한 총기를 밤 9시까지 입고해야 했던 주간 총기 입고 규정도 완화돼 포획단은 밤 9시 이후에도 총기를 입고할 수 있다.

경력 3년 차의 한 포획단원은 “멧돼지 사냥이 보통 일인가. 한 마리 잡으려면 적어도 6만 원, 많게는 8만 원의 경비가 들어간다”며 “개체 수가 늘어나 비상이 걸렸다면 한시적으로 보상금을 올리는 방안도 있다. 포상금이 두둑하면 훨씬 더 많이 잡힐 것이라고 자신한다”고 말했다.

김민정 기자 min55@kookje.co.kr