- 수년간 이전 요구에도 하세월
- 교육부 심사 밀려 학생들 고통
- 시의회, 시·교육청 협업 요구

2003년 부산 사상구 삼락동 공단 한가운데 자리한 솔빛학교. 장애 학생 특수학교인 이곳은 지난 3월 바로 옆 삼락중학교가 폐교하면서 공단 안 ‘외딴섬’으로 남았다. 공장에서 발생하는 소음·악취 탓에 솔빛학교 이전은 시급한 문제가 됐지만, 10년째 대체 부지를 찾지 못해 논의는 공전을 거듭한다.

22일 부산 사상구 삼락동 솔빛학교 담장 옆 도로에 대형 화물차와 승용차가 불법 주차돼 있다. 임동우 기자

22일 솔빛학교를 찾은 국제신문 취재팀은 가장 먼저 눈이 따가울 정도로 매캐한 고무 타는 냄새와 마주했다. 악취를 피해 교문을 나서자 좁은 도로 맞은편 금형공장에서 나오는 소음이 귀청을 때렸다. 여러 공장을 분주히 드나드는 대형 화물차도 솔빛학교를 향해 시커먼 매연을 내뿜었다.

어린이보호구역으로 지정된 솔빛학교 옆 도로는 불법 주차된 대형 화물차 탓에 승용차 한 대가 겨우 지나갈 만한 공간만 있었다. 학교 뒤편에는 비닐공장 고무공장 부품공장 우레탄공장 등이 밀집해 장애 학생의 수업을 방해했다.

학부모들은 이처럼 열악한 학습 환경에 속이 탄다. 한영명 학부모운영위원장은 “특수학교가 공단지대에 있는 것 자체가 말이 안 된다. 장애 학생은 적극적인 야외활동이 필요한데, 악취와 분진 탓에 어려움이 크다”며 “게다가 작년과 재작년에는 가스 누출사고도 잇따라 걱정이 이만저만 아니다”고 호소했다.

교직원도 답답하기는 마찬가지다. 전미옥 솔빛학교 교감은 “악취뿐만 아니라 유독가스가 흘러나와 학생들에게 악영향을 미칠까 봐 창문을 닫고 수업한다. 학급마다 공기청정기가 있지만, 갑갑할 수밖에 없다”며 “교직원 모두 학교를 하루빨리 이전하기를 바란다”고 말했다.

학부모와 교직원은 2013년부터 부산시와 시교육청에 학교 이전을 요구했다. 2015년에는 시교육청에 학교 이전과 주변 환경 개선을 위한 태스크포스(TF)가 꾸려졌지만, 소득은 없었다. 지난 4월 시교육청은 솔빛학교를 이전하려고 교육부 중앙투자심사위원회에 계획안을 제출했지만, 승인을 얻지 못했다.

시교육청 관계자는 “내년 4월 다시 심사받을 수 있도록 준비하겠다”고 했다. 그러나 내년 4월 교육부 승인을 받아도 솔빛학교 이전은 빨라야 2023년에나 할 수 있다. 더욱이 이전 부지 인근 주민이 반대하면 어렵게 교육부 승인을 받아도 학교 이전이 무산될 우려가 크다.

부산시의회는 시와 시교육청이 긴밀히 협업해야 한다고 주문했다. 23일 솔빛학교 이전에 관한 시정질문을 앞둔 이순영 시의원은 “시교육청만 문제를 해결하려고 골몰할 게 아니라 시도 함께 발 벗고 나서야 한다”며 “시정질문을 통해 오거돈 시장을 비롯한 공무원의 관심과 노력을 촉구할 것”이라고 밝혔다.

임동우 기자 guardian@kookje.co.kr