- 일부환자 급성뇌염 진행되기도
- 40세 이상은 예방접종 권장

전국에 일본뇌염 주의보가 발령돼 각별한 주의가 요구된다. 질병관리본부는 지난 6일 제주지역에서 올해 첫 일본뇌염 매개 모기인 ‘작은빨간집모기’가 채집됨에 따라 전국에 일본뇌염 주의보를 발령했다고 8일 밝혔다.

일본뇌염 주의보는 매년 감염병 매개모기 감시사업 기간(3~11월)에 일본뇌염 매개 모기를 처음 발견할 때 발령한다. 제주 이외 지역에서는 일본뇌염 매개 모기가 아직 발견되지 않았다.

올해 일본뇌염 매개 모기 확인 시점은 지난해보다 5일가량 늦어졌다. 최근 일본뇌염 매개 모기 확인 시점이 빨라지고 있는 것과는 대조적이다. 질병관리본부는 올봄 일교차가 심하고 평균기온이 평년보다 낮은 날씨가 나타났기 때문인 것으로 추정한다.

질병관리본부는 매개 모기의 활동이 시작된 만큼 야외활동 또는 가정에서 모기에 물리지 않도록 각별히 주의를 기울여달라고 당부했다. ‘작은빨간집모기’는 논이나 축사, 웅덩이 등에 서식하는 암갈색의 소형 모기로, 주로 야간에 활동한다. 일본뇌염 바이러스를 지닌 매개 모기에 물리면 99% 이상은 증상이 없거나 열을 동반한 가벼운 증상을 보이지만, 일부는 급성뇌염으로 진행될 수 있고 그중 20~30%는 사망에 이를 수 있다. 지난해 우리나라에서는 17명의 일본뇌염 환자가 발생해 1명이 사망했다.

최근 10년간 일본뇌염 감시 결과, 신고된 환자의 약 90%가 40세 이상이었다. 해당 연령층의 예방접종 권장 대상자는 반드시 접종하고 모기에 물리지 않도록 각별한 주의가 필요하다. 해당 연령층이 아니더라도 면역력이 약하고 모기로부터 감염 위험이 높은 사람은 예방접종을 해야 한다. 국가예방접종 사업 대상인 생후 12개월~만 12세 이하 아동은 표준예방접종일정에 맞춰 접종하면 된다.

부산시 보건환경연구원 이미옥 감염병조사팀장은 “질병관리본부와 공동으로 매주 두 차례 일본뇌염 매개 모기 채집검사를 진행하고 있는데, 아직 부산에서는 매개 모기가 채집되지 않았다”며 “일본뇌염 예방을 위해 12세 이하 아동은 반드시 예방접종을 하고, 손 씻기 등을 통해 개인위생에 신경 써야 한다”고 말했다. 류민하 기자