부산은 자랑할 만한 게 한둘이 아니다. 유수의 바다와 산, 낙동강과 수영강 등 천혜의 자연환경에다 전 세계가 주목하는 마천루, 그리고 도심 곳곳의 역사·문화 유적까지 모두 자랑거리다. 정확히 10년 전인 2009년 국제신문이 주도한 부산시민 그린 워킹 운동으로 탄생한 명품 탐방로 갈맷길도 빼놓을 수 없는 부산의 명물이다.

이런 부산에서 제2의 갈맷길, 나아가 걷고 싶은 도시를 만들기 위한 ‘보행 대혁명’이 새해 시작된다. 눈앞에 바다를 두고도 길이 없어 가보지 못했던 곳에 보행로가 생기고, 차량 소통 우선의 교통정책에 밀려 덩달아 가로막혔던 보행 동선이 활짝 열린다. 낙동강을 걸어서 지나고, 광안대교를 걸어서 건넌다면 어떨까. 부산의 한복판인 서면교차로에 횡단보도가 놓이고, 서면에서 부산시민공원까지 길이 이어진다면 또 어떻게 될까. 여기에다 부산에서 시작해 서울을 지나 평양까지 그리고 유라시아 대륙으로 이어지는 평화 로드가 닦인다면, 한 번쯤 상상해봤겠지만 그래도 꿈만 같았던 일이 새해 부산에서 시작된다. 시민과 함께 갈맷길을 만든 국제신문도 새해 ‘부산을 걸어 대륙을 열고, 세계를 걷는다’는 취지로 부산발(發) 보행 대혁명을 위한 시민운동을 펼친다.

부산시도 힘을 보탠다. 시는 올해를 ‘사람 중심 보행도시 부산’ 원년으로 선포하고, 대규모 예산을 들여 보행로 혁신 사업에 나선다. 시는 올해 시민 삶의 질 향상을 위한 예산 9570억 원 가운데 사람 중심의 보행 혁신 사업에 1410억 원을 편성한다. 막힘 없이(연속), 걱정 없이(안전), 마실 가듯(편리), 소풍 가듯(매력), 모두 다 같이(함께)라는 5대 원칙으로 추진 전략을 세웠다. 이는 갈맷길 조성 10주년에 새 걷기 코스 개발을 바라는 시민 목소리를 담아 민선 7기 시가 시행하는 핵심 사업이자, 오거돈 부산시장의 ‘1호 정책’이다.

그렇다고 단순히 걷기 위한 길을 확보하는 사업만 진행하는 건 아니다. 무엇보다 부산에서는 걸어서 안전하게 그리고 막힘 없이 이동할 수 있는, 사람이 우선하고 중심이 되는 보행환경 개선이 시 정책의 최우선 과제가 된다. 물리적 보행 개선을 넘어 새로운 보행 문화를 확산한다는 게 시의 포부다.

국제신문은 ‘부산발 보행 대혁명’에 나서면서 ‘시민 보행권 보장’이라는 대원칙을 제시한다. 언제 어디서든, 무슨 이유에서든 시민의 보행권을 최우선으로 해야 한다는 취지다. 국제신문은 앞으로 350만 시민 모두가 걷는 길의 주인이 될 수 있도록 기획 시리즈를 연재한다. 안전하게 걷고, 걸어서 건강하고, 그래서 시민 모두가 행복한 부산 만들기에 적극적인 동참과 응원을 당부한다.

송진영 기자 roll66@kookje.co.kr