- 다행복학교 등 성과 바탕으로
- 이행 절차 담은 세부공약 제시
- 진보이미지 벗고 중도표도 흡수

- 선거전 초반 보수 단일화 불구
- 김성진 후보 인지도 한계 노출

부산시교육감 선거는 초반부터 ‘김석준 원톱 체제’가 구축됐고, 이 같은 분위기는 선거 마지막까지 유지됐다. 지난 선거에서 분열에 따른 패배의 쓴맛을 보았던 보수후보들은 일찌감치 단일화에 나섰지만 현직 프리미엄을 넘기엔 역부족이었다. 특히 김석준 당선인은 ‘진보 교육감’이라는 이미지를 벗어던지고 시종일관 ‘교육엔 보수도 진보도 없다’고 외치며 중도 이미지를 내세우면서 절반이 넘는 유권자의 마음을 사로잡았다.

■상대 후보와 차별화에 성공

김석준 당선인의 지난 선거 득표율은 34.67%. 올해는 14일 새벽 1시 현재 득표율이 47%를 넘겼다. 이는 7명의 후보가 난립했던 지난 선거보다 후보자 수가 크게 줄었기 때문이기도 하지만 김 당선인을 대적할 만한 적수가 없었다는 의미이기도 하다. 지난해 연말까지만 해도 시교육감 선거엔 4명 내외의 보수 후보가 꾸준히 거론됐다. 그러나 임혜경 전 교육감을 제외하고는 교수 교장 교사 출신 후보들의 인지도가 낮아 시간이 지나도 후보 적합도가 5% 내외에 머물렀다.

지난 선거에서 단일화에 실패하면서 결국 김석준 후보의 당선을 지켜본 보수후보들은 일찌감치 단일화에 나섰다. 최종 3명의 보수 후보는 두 차례의 여론조사를 거쳐 지난 4월 최종 후보를 선출했지만, 인지도 열세를 극복하지 못했다. 단일화 후보로 나선 김성진 후보가 대학교수 출신으로 인지도가 극히 낮았던 데다 내놓은 정책이나 공약도 김석준 당선인과 비교해 허술하다는 평가를 받았다.

선거 중반 이후 김성진 후보는 김석준 당선인이 교수 시절 발생했던 교수 임용 갈등 문제를 제기하면서 네거티브 전략도 펼쳤으나 ‘찻잔 속 바람’에 그쳤다. 보수 진영은 이번에도 제대로 뭉치지 못했다. 단일화에는 성공해 물리적 화합은 이뤘지만 애초 공동선대위원장을 맡기로 했던 탈락 후보가 캠프에서 제 역할을 하지 않으면서 화학적인 융합에는 실패했다는 평가가 나왔다. 함진홍 박효석 후보도 신인으로 인지도가 낮아 선거 기간 중에도 이렇다 할 전략을 내놓지 못했다.

■‘안정된 교육감’ 이미지로 승부

김석준 당선인은 처음부터 현직 프리미엄을 제대로 활용했다. 공보물은 물론이고 현수막에도 ‘교육청 평가 1위’ ‘청렴도 평가 1위’ 문구를 넣어 적극적으로 홍보했다. 특히 청렴도 1위는 김 당선인이 지난 선거에서 내세웠던 주요 공약 중 하나였다.

이와 함께 선거 유세 등을 통해 중학교 무상급식, 부산형 혁신학교인 다행복학교 운영 등 재직 시절 성과를 꾸준히 홍보해 ‘약속을 지키는 교육감’이라는 이미지를 심는 데 성공했다. 공약을 내놓는 데도 공을 들였다. 현직 교육감으로서 선거에 나선 후보 중 교육청 운영에 가장 밝은 만큼 세밀하게 공약을 냈다. 김 당선인은 ▷미래를 준비하는 부산 ▷아이 키우기 좋은 부산 ▷교육 격차 없는 부산 ▷공부도 잘하는 부산으로 나누어 공약을 내놓았고, 테마마다 10여 개의 세부 계획을 제시했다.

또 우선순위와 재원조달 방안, 이행 절차 등을 꼼꼼하게 담아 신뢰도를 높였다. 김 당선인도 “이번에 공약을 제시할 때는 당선된 후 실제로 이행해야 한다고 생각했기 때문에 내놓는 데 신중할 수밖에 없었다”고 말했다. 특히 김 당선인은 줄곧 중도 노선을 피력하며 다양한 스펙트럼의 유권자를 흡수하는 데 중점을 뒀다. 이와 함께 ‘점진적’ ‘합리적’ 정책 추진을 강조하며 안정감 있는 교육감이라는 이미지를 심어준 것도 주효했다는 평가다.

하송이 기자 songya@kookje.co.kr