- 학령 인구 감소로 생긴 공간
- 교실 2개·복도 무상으로 제공
- 구청서 2억여 들여 리모델링
- 신축비 15억 비교해 대폭 절감
- 운영주체 달라 수도·전기 분리
- 용도변경 등 절차도 복잡하지만
- 서로 배려하는 ‘한지붕 두가족’
- 유아는 안전… 학생도 인성교육
- 운동회 등 합동 활동 늘릴 예정
‘한 지붕 두 가족’이라는 말이 딱 어울리는 곳이 있다. 부산 북구 금곡동에 위치한 금창초등학교가 그렇다. 금창초 1층 한쪽 모퉁이에 지난 19일 어린이집이 문을 열었다. 이름은 금창초등어린이집. 이름도 공간도 함께 나눠 쓰는 이들의 탄생 과정을 통해 저출산 기본 해법인 ‘아이 낳고 키우기 좋은 도시’의 요건을 짚어봤다.
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| 부산 북구 금곡동 금창초등어린이집 교실에서 교사가 원아들과 놀이를 하고 있다. 김종진 기자 kjj1761@kookje.co.kr |
■한 지붕 두 가족의 탄생
부산지역 학교 중 어린이집과 공간을 나눠 쓰고 있는 곳은 금창초를 제외하고도 10곳이 더 있다. 그러나 이 곳은 1990년대 직장어린이집 개소 필요에 따라 교장이 설립한 곳으로, 지난 2006년 이들 어린이집이 모두 국공립으로 전환된 이후에는 줄곧 제자리걸음이었다.
그러다 다시 학교 내 어린이집이 논의되기 시작한 것은 2016년, 부산시와 부산시교육청이 가진 교육행정협의회에서 안건으로 상정되면서다. 학령 인구 감소로 비게 된 교실을 국공립 어린이집으로 활용하자는 것이었다. 이후 해를 넘겨 2017년 3월 양 기관이 학교 내 어린이집을 신설하기로 전격 합의했고, 금창초가 첫 대상이 됐다.
북구 금곡동 아파트 밀집지역 가운데 위치한 금창초등학교는 한때 40학급이 넘을 정도였지만 화명신도시와 양산신도시가 잇따라 건설되면서 학생수가 급감하기 시작했다. 지금은 13학급(특수학급 포함) 230여 명이 재학하는, 도심 속 미니학교다. 금창초 박미향 교장은 “평소에도 학교는 아이들 웃음소리가 가득한 곳, 시끌벅적한 곳이 되어야 한다고 생각했던 터라 어린이집이 들어서는 것도 괜찮겠다고 생각했다”고 말했다.
이에 학교는 방과후수업을 하던 1층 교실 2개와 복도를 내어주었고, 북구는 국·시비와 구비 등 2억5700만 원을 투입해 이 곳에 어린이집을 설치했다. 1년의 논의와 공사 끝에 지난 19일 문을 연 어린이집은 257㎡ 규모로 교실 3개와 조리실 유희실 교사실 화장실 등을 갖추고 있다. 정원은 49명으로 3월 현재 22명이 재원 중이다.
어린이집과 학교는 별도로 운영되지만 출입구부터 운동장 등 상당수 공간은 함께 사용한다. 대신 어린이집 배차 시간을 초등학생 등교 이후로 조정하고, 운동장 산책도 학생들이 점심을 먹는 시간에 맞춰서 혼잡함을 덜었다.
학교 내 어린이집의 장점을 묻자 조진애 원장은 가장 먼저 ‘안전’을 꼽았다. 조 원장은 “어린이집 입구 바로 앞에 지킴이 선생님이 있기도 하고 학교 자체에 안전시설이 잘 갖춰져 있어 마음이 든든하다”며 “도심 속에선 아이들이 뛰어 놀 곳이 부족한데 넓은 운동장도 있어서 아주 좋은 환경을 갖추고 있는 셈”이라고 말했다.
초등학생들의 반응도 좋다. 박 교장은 “학생들로서는 자신들의 공간이 다소 줄어든 건 사실이지만 일부 학생들은 우리 동생도 다녔으면 좋았는데 왜 이제 생겼냐고 말하는 경우도 있다”고 귀띔했다. 북구 관계자는 “국공립 어린이집을 신축하는 데 평균 15억 원가량 드는 걸 생각하면 아주 적은 예산으로 신설한 것”이라고 덧붙였다.
■산고의 고통을 겪다
병설유치원이라는 이름으로 초등학교와 유치원이 같이 있는 경우는 어렵지 않게 볼 수 있다. 그리고 이 경우엔 엄연히 따지면 한 지붕 두 가족이라고 하기도 어렵다. 초등학교와 병설 유치원 모두 교육청 소속이기 때문이다. 소속 기관이 같다 보니 함께 각종 사업을 벌이거나 행정적인 업무를 처리하는데 크게 어려움이 없다.
하지만 어린이집과 초등학교는 다르다. 초등학교는 교육청 소속이고, 어린이집은 구청의 관리를 받고 있다. 거꾸로 거슬러 올라가도 학교는 교육부, 어린이집은 보건복지부 소속이다.
이렇다 보니 ‘한 지붕 두 가족’ 탄생 배경에는 적지않은 어려움도 있었다. 행정적인 절차만 보더라도 학교를 무상으로 사용하기 위해서는 담당 교육지원청의 심의를 거쳐야 하고 학교시설 용도변경도 받아야 했다. 또 운영 주체가 달라 수도와 전기를 분리해야 해 여기에도 만만치 않은 시간과 비용이 소요됐다. 사안이 발생할 때마다 교육청과 시, 구 등 담당부서가 달라 애를 먹은 경우도 있었다. 또 만 7세 이상 아동이 다니는 학교와 미취학 유아가 다니는 어린이집의 안전시설 기준도 다를 수 밖에 없어 이를 맞춰가는 것도 쉽지 않았다. 북구 관계자는 “관련 기관이 많고 법적 근거가 아닌 협약에 의해 사업을 추진하다 보니 사안 하나하나를 기관별로 확인해야 하는 어려움이 있어 개원 시기도 예상보다 늦어졌다”고 밝혔다.
■그래도 우리는 하나
쓰레기 처리 문제부터 방범까지 아직도 맞춰가야 할 부분은 많지만 같은 공간에서 둥지를 튼 만큼 학교도 어린이집도 ‘이제는 하나’라는 생각이다. 공간을 나눠 쓰는 데서 시작했지만 앞으로는 운동회를 비롯한 학교행사에 유아들이 찬조 출연을 하는 등 각종 프로그램도 함께 할 계획이다.
조 원장은 “지난 19일 학교에서 지진대피훈련이 열렸는데, 지진이 발생하면 어차피 어린이집 유아들도 대피해야 하니 함께 훈련을 받았다. 아직 어린 아이들이지만 훈련도 받고 어린이집에 지진 대피용 방석 모자도 갖출 수 있어서 좋았다”고 말했다. 박 교장은 “운동장은 물론이고 강당 잔디밭 등 어린이집에서 필요하다면 언제든지 공간을 내어줄 생각”이라며 “앞으로 발생하는 문제는 어린이집과 학교가 함께 머리를 맞대고 해결해 나가겠다”고 밝혔다.
◇금창초등어린이집 개요
정원- 49명(현재 22명 재원 중)
규모- 교실 3개 조리실 유희실 교사실 화장실 등 257㎡
예산- 2억5700만 원(리모델링)
◇전국 초교 국공립어린이집 현황
부산/10개교 (부민초 수정초 영도초 당평초 성북초 용산초 화명초 해운대초 장산초 다대초)
서울/5개교 인천/3개교
울산/1개교 경기/1개교
(자료: 부산시)
하송이 기자 songya@kookje.co.kr
※ 공동기획: 국제신문, 부산광역시
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