- 지방선거 때 정치적 이용 차단”
- 이달 말 정부에 통합건의 계획

부산시가 지방의회 의결 대신 주민투표를 통해 원도심 4개 구(중·동·서·영도구) 통합을 결정한다. 계획대로라면 주민투표가 늦어도 오는 12월에 시행될 것으로 보인다.

서병수 부산시장은 7일 시청 기자실에서 기자들과 만나 “원도심 통합은 꼭 필요하다. 반드시 실현돼야 한다”며 “통합 의결은 지방의회 동의가 아니라 주민투표로 결정하겠다”고 말했다.

주민투표를 하는 이유에 대해 서 시장은 “내년 지방선거 시즌이 다가오면서 원도심 통합이 정치적으로 이용될 수 있다. 지방의회가 결정하면 주민 의견이 왜곡될 가능성이 매우 크다. 최대한 여론을 수렴해 객관성을 확보하려면 주민투표가 최선”이라고 설명했다.

서 시장은 ‘통합 원도심’ 출범이 부산의 미래를 위해 꼭 필요한 사업이라고 덧붙였다.

서 시장은 “4개 구 공무원 상당수가 현재 중복된 일을 하고 있다. 통합으로 남는 인력을 도시재생과 체육 증진 같은 분야에 투입해 주민이 체감하는 복지 정책을 해야 한다”고 말했다. 또 통합 인센티브가 산복도로 화장실과 도로·인도 확장에 투입되면 주거환경이 개선될 것으로 봤다.

간부 공무원을 투입해 원도심 통합 홍보전에 나서 논란이 제기되고 있다는 지적(본지 지난 7일 자 2면 보도)에 대해 서 시장은 “원도심 통합 필요성을 알리는 홍보가 제대로 안 됐다. 일부에서는 구청장과 기초의원이 중심이 돼 반대 여론을 만들고 있다. 통합 필요성을 주장하는 의견도 충분히 제공해야 주민들이 객관적으로 판단할 수 있다”고 설명했다.

부산시는 이르면 이달 말이나 다음 달 초까지 대통령 직속 지방자치발전위원회에 ‘통합 건의’를 할 계획이다. 행정안전부는 지방자치발전위가 내놓은 안건을 검토해 적정하다고 판단되면 10~11월 중 부산시에 통합을 ‘권고’한다. 부산시는 ▷주민투표 고시 ▷찬반 설명회(공청회)를 거쳐 오는 12월 말까지는 4개 구에서 주민투표를 시행한다.

한편 서 시장은 나흘 일정의 타이완(가오슝·타이베이) 방문 성과에 대해서는 “부산과 타이완·영국·독일 4개국이 매년 돌아가며 폐산업시설을 이용한 문화재생 사업을 통한 문화교류를 추진하자는 데 합의했다”고 밝혔다.

또 그는 “AR 기기 제조업체인 HTC 본사 앞에 건물 전체가 ICT 전자상가로 돼 있어 감명 깊었다. 해운대구 센텀지구에 AR 전문센터를 지으면 좋겠다는 생각을 했다”고 말했다.

김화영 기자 hongdam@kookje.co.kr