연대도와 바로 옆 섬인 만지도는 2015년 1월 출렁다리로 연결됐다.

연대도와 만지도가 출렁다리로 연결되면서 통영의 관광명소로 자리 잡았다. 박현철 기자

출렁다리는 길이 98m, 폭 2m 규모다. 험준한 산에 출렁다리를 설치한 곳은 더러 있지만 섬과 섬 사이 출렁다리는 경남 해안에서 처음 등장하면서 개통 당시부터 주목을 받았다. 섬과 바다라는 자연경관을 최대한 활용한 이 출렁다리는 통영의 또 다른 관광명소로 이미 자리 잡았다. 한려수도 청정해역을 가로지르는 이 다리에서 바라보는 바다 풍경은 색다른 감동을 선사한다. 다리 수십 m 아래 코발트색 짙푸른 바다는 아찔하고 짜릿한 전율을 자아낸다.

연대도 지겟길을 탐방한 후 출렁다리를 건너 만지도를 둘러보는 코스는 필수다. 연대도에 비해 덜 알려졌던 만지도는 출렁다리 개통 효과를 톡톡히 보고 있다. 전혀 개발되지 않은 원시적 자연미를 간직한 만지도를 찾는 탐방객이 부쩍 늘었다. 섬 입구에 간이 커피숍이 생겼으며 섬 특산물인 전복을 이용한 전복해물라면집과 해산물을 판매하는 가게 등이 문을 열었다. 섬 주민들이 직접 운영하고 있다.

국립공원관리공단 한려해상동부사무소는 만지도를 국내 14번째 국립공원 명품마을로 조성 중이다. '느리고 편안한 가족 힐링의 섬'으로 다시 태어나고 있다.

만지도의 정상에서 동백숲길을 지나 해안둘레길을 연결하는 1시간가량의 탐방코스도 최근 개장했다. 탐방객이 늘면서 육지와 만지도를 직통으로 연결하는 도선 '홍해랑'이 운항 중이다. 이 도선은 통영시 산양읍 연명항에서 주말의 경우 30분 간격으로 수시 운항한다. 15분 소요.

박현철 기자