- '몬스터 에너지'와 분쟁 휘말려
- 공익변리사 상담센터 도움받아
- 대법원 승소 판결 이끌어내
- "영세자영업자 포기하지 말길"

"20년간 장사하면서 별일을 다 겪었는데 글로벌 기업이 작은 카페의 상표까지 트집 잡을 거라고는 상상도 못 했어요."

글로벌 에너지 드링크 기업과의 3년에 걸친 상표권 분쟁에서 승소한 빙수 카페 '망고 몬스터'의 이정훈 대표가 상표등록증을 들어보이고 있다.서순용 선임기자 seosy@kookje.co.kr

부산의 한 자영업자가 글로벌 에너지 드링크 기업 '몬스터 에너지'와의 3년에 걸친 상표권 분쟁에서 승소했다. 주인공은 이정훈(45) 이정주(여·47) 씨 부부. 이 씨 부부는 2014년 1월 부산 중구 남포동과 남구 대연동에 빙수 카페 '망고 몬스터'를 개업했다. tvN '꽃보다 할배' 대만 편에서 망고 빙수가 소개돼 국내에도 유행할 때였다.

이 씨 부부는 2007년부터 망고 빙수 프랜차이즈 사업을 준비했다. 유명 망고 빙수 체인의 레시피를 배우려고 60번 넘게 대만을 찾았다. 기술을 알려주지 않으려는 대만 회사들과 친분을 쌓기 위해 한국 김치와 소주까지 사 들고 찾아다녔다.

그러나 개업한 지 몇 달 지나지 않아 몬스터 에너지와의 상표권 분쟁에 휘말렸다. 2013년 10월 상표를 등록한 몬스터 에너지는 '망고 몬스터와 이름이 비슷해 소비자가 혼동하기 쉽다'는 이유로 특허심판원에 이 씨의 상표등록 무효심판을 청구했다. 영문·한글과 로고를 비롯해 7건이었다.

'망고 몬스터'와 '몬스터 에너지'의 상표.

전문용어로 가득 찬 심판청구 사유서는 분량도 A4 용지 한 박스여서 읽기도 버거울 정도였다. 그렇다고 상표권을 포기하면 간판이나 인테리어·상표가 들어간 집기까지 모두 교체해야 했다. 무엇보다 7년에 걸친 노력을 생각하면 '망고 몬스터'라는 상표를 포기할 수 없었다.

부부는 고민 끝에 변리사를 선임했다. 7건을 다루는데 600만 원이 넘는 비용이 들었다. 다행히 특허심판원은 소비자가 오인·혼동할 염려가 있다고 볼 수 없다며 몬스터 에너지의 청구를 기각했다.

그러자 몬스터 에너지는 심결 취소 소송과 상고까지 제기했다. 그즈음 이 씨 부부의 가게 매출도 하루 10만~15만 원 수준으로 떨어져 도저히 변리사 선임비 등 소송 비용을 댈 자신이 없었다.

더군다나 한글·영문 상표권 소송은 시작도 못한 상태였다. 포기해야겠다는 생각이 들 무렵 이 씨 부부는 소상공인시장진흥공단의 소개로 한국지식재산보호원이 운영하는 공익변리사 상담센터를 알게 됐다. 상담센터는 한글·영문 상표권 2건에 대해 특허심판원 단계부터 대법원까지 비용을 받지않고 지원했다. 그 결과 이 씨 부부는 지난 15일 대법원에서 최종 승소 판결을 받아 망고 몬스터 한글 상표권을 지키게 됐다. 영문 상표권은 아직 최종심이 남아 있지만 전망이 밝다. 나머지 5건은 몬스터에너지 측에서 취하했다.

정훈 씨는 "자금이 없는 자영업자는 대기업이 상고심까지 끌고 가면 지쳐서 포기할 수밖에 없다. 대법원 판결을 앞두고 패소하면 소송 비용을 떠안게 될까 봐 매일 술만 마셨다"고 털어놨다. 정주 씨는 "다윗과 골리앗의 싸움에서 이겼다는 생각에 성취감이 든다. 우리와 비슷한 처지에 놓인 자영업자들도 용기를 잃지 않았으면 한다"고 말했다.

정철욱 기자 jcu@kookje.co.kr