소나무 에이즈로 불리는 재선충병이 경남에서 최근 증가하고 있어 방제 작업에 비상이 걸렸다.

경남도는 지난해 11월 재선충병에 걸린 소나무가 2만8132그루였다고 1일 밝혔다. 앞서 지난해 8월 7261그루, 9월 1만4376그루, 10월 1만9599그루로 피해 나무 수가 증가하고 있다. 지난해 1∼11월 발생한 피해목은 모두 19만910그루였다.

지역별로는 밀양의 피해목이 5만9698그루로 가장 많았다. 그 뒤를 이어 김해 2만7100그루, 거제 1만9070그루, 창녕 1만7171그루, 양산 1만5000그루 등 순서로 피해가 컸다.

이에 따라 도는 예찰을 강화하는 등 방제에 총력을 기울이고 있다. 도는 예찰방제단 204명 등을 동원해 피해목으로 추정되는 소나무의 시료를 채취, 검사 기관에 맡겨 피해 여부를 확인한다. 감염목은 즉각 벤 뒤 지역 여건에 따라 파쇄·소각처리한다. 누락되는 피해목이 발생하지 않도록 지상·항공 예찰을 강화하고 있다.

재선충병 발생 지역 반경 2㎞는 소나무 반출금지구역으로 지정했다. 도 환경산림국 측은 "재선충병 매개충인 솔수염하늘소가 알을 낳고 벌레가 되는 시기인 지난해 5∼10월 확산된 것으로 보인다"며 "확산 방지를 위해 방제에 최선을 다하고 있다"고 말했다.

정순백 기자 sbjung@kookje.co.kr