- 울산 남구 "市 정밀조사 나서야"
- 시 "자연복원 전례…지켜보자"

태풍 '차바'로 자취를 감춘 울산 태화강 바지락에 대한 복원 대책을 놓고 시와 남구가 이견을 보이고 있다.

태화강 하구에 형성된 바지락 어장은 예년 같으면 금어기(7∼9월)가 끝나고 10월이 되면 본격적으로 채취가 시작된다. 하지만 올해는 지난달 초 태풍 차바가 내습한 이후 바지락 성패(다 자란 조개)는 물론 종패(씨조개)까지 대부분 사라졌다. 이 때문에 어민들은 두 달 가까이 일손을 놓고 있다. 사실상 올해 조업을 포기한 상태다. 어민들은 기록적인 폭우로 급속히 불어난 강물이 바지락을 쓸어간 것으로 추정하고 있다.

시와 남구는 지난 10일 바지락 조업구역 4곳에서 현장조사를 벌였지만 바지락을 발견하지 못했다. 어민들은 쓸려간 바지락이 태화강과 바다가 합류하는 장생포 해역에서 서식하고 있는 것이 확인됐고 이 바지락을 채취해 조업구역에 다시 뿌려야 한다는 주장을 펴고 있다.

문제는 이 같은 어민들의 주장에 대해 시와 남구가 어장의 조속한 복원에는 뜻을 같이하면서도 구체적인 방법을 놓고는 다른 의견을 나타내고 있다는 것이다.

내수면어업 허가를 내준 남구는 바지락 어장을 대상으로 전문기관의 정밀조사가 먼저 이뤄져야 한다는 입장이다. 이를 통해 바지락이 쓸려나간 것인지, 강바닥에 깊숙이 묻힌 것인지 등을 파악하는 게 급선무라는 것이다. 그래야 바지락 복원을 앞당기는 것은 물론 효율성을 높인다는 판단이다. 또 이를 위한 조사에 들어가는 비용 일부는 시가 지원해야 한다고 주장하고 있다. 남구 관계자는 "어민들이 남구에 근거지를 두고 있지만, 146㏊에 달하는 바지락 어장 자체는 중·북구에 걸쳐 있다. 남구가 비용 전액을 부담해 전체 어장을 조사하는 것은 합당하지 않기 때문에 시의 지원이 필요하다"고 말했다

반면 태화강을 관리하는 시는 정밀조사나 예산 지원 모두 어렵다는 방침이다. 과거 태풍 '글래디스'(1991년)와 '매미'(2003년) 때도 바지락 어장이 실종됐다가 자연복원된 전례가 있어 일단 지켜볼 필요가 있다는 게 시의 생각이다. 또 장생포에 서식하는 바지락을 어장으로 옮기는 것도 실효성이 적다고 판단하고 있다.

시 관계자는 "국립수산과학원 등의 의견을 종합한 결과 장생포에 있는 바지락은 원래 그 자리에 서식하던 것으로 보고 있다. 이를 이식하는 것은 어업허가를 내준 남구가 판단할 일"이라고 선을 그었다.

방종근 기자 jgbang@kookje.co.kr