'단군 이래 최대 학교급식 비리'라고? 경남도의회 학교급식 행정사무조사특별위원회가 밝혀냈다는 5904억 원 규모의 경남 지역 학교급식 비리 의혹에 대한 이야기다. 도의회 특위가 지난달 27일 이를 경남경찰청에 고발하면서 경남도교육청은 경찰 수사까지 받게 됐다.
도의회 특위 박춘식 위원장은 지난달 16일 중간 발표 때 2011년부터 올해까지 1만8266건, 6022억 원 규모의 급식 비리가 있다고 밝혔다. 하지만 경찰에 수사 의뢰한 비리 액수는 5904억 원으로 118억 원이 줄었다. 다소 줄었어도 엄청난 액수다. 그러나 도의회 특위의 급식비리 발표는 곧장 역풍을 맞았다. 부풀려진 데다 도교육청 흠집내기용이라는 것이다. 도교육청은 해당 기간 급식 거래 총액이 1조4000억 원인 점을 고려해도 이 중 절반에 이르는 금액이 비리에 연루된 게 비상식적이라며 발끈했다.
특위 발표를 접한 상당수 학부모도 황당하다는 반응이다. 이처럼 의문이 꼬리를 물자 박 위원장은 '6022억 원'을 명시한 적이 없다고 발뺌했다. 그 대신 "언론이 잘못 보도했다"며 비난의 화살을 언론 쪽으로 돌렸다.
박 위원장은 지난달 20일 도의회 도정질문에서 지인으로부터 받았다는 모 고교의 부실한 급식판 사진을 보여주며, 박종훈 교육감을 다그쳤다. 사진 속 급식 식단은 쌀밥, 콩나물국, 와플비스킷, 김치, 햄 몇 조각이 전부였다. 분명 문제가 있었다. 박 교육감도 사진을 보고 당황스러워 했다.
기자들이 문제의 급식 학교가 어디인지 확인하려 했지만, 박 위원장은 학부모의 요청이라는 이유를 들어 밝히지 않았다. 이후 기자는 물론 도교육청 역시 해당 학교를 수소문했다. 그러던 중 지목된 학부모회가 "잘못된 사진을 경솔하게 발표해 학교 이미지를 실추했다"며 박 위원장에게 공식적으로 사과를 요구하고 나섰다.
이 같은 일련의 일로 특위 행정사무감사 동기의 순수성마저 의심받고 있다. 도의회는 무상급식 중단 이후 경남도와 도교육청이 첨예한 갈등을 빚자 행정사무감사라는 카드를 빼 들었던 까닭이다. 과연 공평무사(公平無私)할 수 있겠느냐는 시각이다. 특위가 보여 준 행동은 그렇지 못했다는 점을 은연중 보여준다. 경찰 수사 결과가 자뭇 궁금하다.
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