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- "흥행 구단 가치론 너무 낮아
- KIA·삼성도 수백억 투자"
- 야구 팬들 반대 목소리 커
- 경영권 분쟁도 싸늘한 시선
- 시민단체는 특혜설 주장까지
- 市 내부서도 "신중치 못해"
부산시가 사직야구장의 네이밍 라이츠(Naming Rights·명칭 사용권)를 프로야구 롯데자이언츠에 헐값으로 넘기려 한다는 논란이 일고 있다. 논란의 핵심은 롯데가 사직야구장의 명칭을 '부산롯데스타디움(가칭)'으로 사용하는 대가로 시에 최소 15년간 지불하는 총액 20억 원이 적정한 액수인가 하는 점이다.
롯데는 사직야구장의 편의시설에 대해 향후 조명탑 공사비 20억 원을 넘어서는 규모로 지속적인 투자를 하겠다는 계획이다. 시도 국내에서 야구장의 네이밍 라이츠를 판매한 첫 사례여서 이에 대한 정확한 가치 산정이 어렵다는 입장이다. 하지만 시민들은 부정적인 반응을 보이고 있다.
논란은 20억 원이 소요되는 사직야구장의 노후 조명탑 공사를 롯데 자이언츠가 맡는 조건으로 시가 사직야구장의 명칭을 향후 15~20년간 '부산롯데스타디움(가칭)'으로 사용하는 협의를 추진한다는 본지 보도(지난 6일 자 1면)로 불거졌다.
이후 부산이 국내 프로야구의 빅마켓(Big Market)인 데다 롯데가 프로야구 10개 구단 가운데 관중 동원력이 가장 큰 인기구단이라는 점을 고려하면 네이밍 라이츠 가치가 너무 낮다는 시민 반응이 쏟아졌다. 논란의 근저에는 최근 촉발된 롯데그룹의 경영권 분쟁을 바라보는 지역사회의 불편한 심기도 깔렸다.
야구 팬 이모(45) 씨는 "기아나 삼성은 구장을 새로 짓는 데 수백억 원을 투자하는 반면 롯데가 고작 조명탑 공사비 20억 원을 내고 사직구장의 명칭 사용권을 가져간다는 것은 말이 되지 않는다"고 목소리를 높였다.
급기야 좋은 롯데만들기 부산운동본부가 롯데에 대한 시의 '특혜설'까지 주장하면서 파문은 커지고 있다. 이 단체는 성명을 통해 "15년간 사용료가 20억 원이라면 연간 1억3300만 원 정도인데, 사직구장에 매년 70여 게임이 열리고 80만 명이 넘는 관중이 찾는다는 점을 따진다면 이는 매우 적다"고 주장했다.
시 내부에서조차 이번 협의에 대해 신중하지 못했다는 반대의 목소리가 나온다. 시가 20억 원의 조명탑 공사비를 마련하지 못해 네이밍 라이츠를 헐값에 넘기는 것은 지나친 행정 편의주의라는 지적이다. 시 관계자는 "너무 즉흥적으로 롯데와의 협의에 응한 것은 아닌가 하는 생각이 든다"며 "지금이라도 시에서 조명탑 예산 20억 원을 확보하고 사직구장 네이밍 라이츠에 대한 제대로 된 가치를 받기 위해 다른 기업을 대상으로 입찰하거나 롯데와 재협상을 해야 한다"고 말했다.
외국 사례를 비춰봐도 이번 협의는 롯데 측에 상당히 유리하다는 지적이다. 스포츠 마케팅이 활성화한 미국의 경우 네이밍 라이츠 가격은 연간 수백억 원에 달한다. 가까운 일본도 수십억 원 단위다.
메이저리그 뉴욕 메츠는 2009년 새로 단장한 구장 명칭을 금융회사 씨티그룹에 20년간 매년 2000만 달러(약 236억 원)를 받기로 하고 '씨티 필드'로 이름을 바꿨다. 1993년 개장한 일본 '후쿠오카 야후돔'도 원래 다이에 호크스의 홈구장인 '후쿠오카돔'으로 불렸지만, 야후 재팬이 다이에를 인수해 소프트뱅크를 창단한 뒤 야구장 간판광고 판권을 포함해 5년간 총 25억 엔(250억 원)에 네이밍 라이츠를 사들이면서 붙여진 이름이다.
스포츠칼럼니스트인 동아대 정희준(체육학과) 교수는 "외국의 네이밍 라이츠 매각 가격과는 직접적인 비교가 어렵지만, 롯데의 인지도를 고려하면 다소 아쉬운 금액"이라며 "사직구장이 공공시설인 만큼 네이밍 라이츠 매각에 대해서는 시민사회의 의견 수렴도 필요하다"고 말했다.
