사진=김성효기자 kimsh@kookje.co.kr

- 어릴 적 집 시계 고치며 관심
- 아버지 제안으로 정식 공부

- 하루 50여 개 제품 새 숨결
- 명품수요 늘며 짝퉁도 급증
- 업계 젊은 인력 적어 씁쓸

1976년. 까까머리 중학생 한 명이 시계 수리 학원 문을 두드렸다. 남들보다 어렸고, 몸도 허약했다. 하지만 부지런했고, 열정도 높았던 그는 금세 두각을 나타내기 시작했다. 시계 수리에 입문한 지 몇 년이 되지 않은 1979년 부산시 기능경진대회 시계 수리 부문에서 금상을 거머쥐었다. 그리고 3년이 지난 1982년. 범일동, 지금의 골드 테마거리에 25㎡ 남짓한 첫 가게를 열었고, 34년째 그 자리를 지키고 있다.

현주사 여헌주(52) 대표는 부산을 대표하는 시계 수리 장인이다. 40년가량 시계와 함께해 온, 수많은 제자도 배출한 그이지만 이 길에 발을 들여놓은 계기는 다소 엉뚱하다.

"어릴 적 부모님이 다투실 때 던져서 부서지는 대표적인 물건이 시계 라디오였어요. 고장 날 때마다 풀어서 고치곤 했죠. 이런 모습을 봐 왔던 아버지는 제가 중학교 2학년일 때 시계 수리를 배워볼 것을 제안했고, 지금까지 이어지고 있습니다."

여 대표는 일벌레다. 정교함을 요구하는 시계 수리 특성상 밤을 새워 일할 때가 많았는데, 일이 몰릴 때면 하루 꼬박 잠을 자지 않고 작업에 몰두하기도 했다. 그런 덕분인지 지금은 전국에서 수리 의뢰가 쇄도한다. 일본 캐나다 등 외국에 거주하는 한국인들이 인편으로 시계 수리를 맡겨오기도 한단다. 여 대표는 직원 3명과 함께 매일 많게는 50개의 시계에 새로운 숨결을 불어넣고 있다.

"편하게 하려면 돈 되는 비싼 시계만 수리하면 됩니다. 하지만 일부러 저를 찾는 사람들에게 '안 된다'는 말은 못하겠더라고요. 시계 수리라면 분야를 가리지 않고 하다 보니 일감이 많은 것 같아요."

이런 생각이 들었다. 요즘처럼 휴대전화가 보편화한 시대에 시계를 착용하는 사람이 아직도 많을까. 시대 흐름에 따라 시계 산업도, 시계 수리도 저물고 있는 것은 아닐까. 하지만 여 대표는 이 질문에 단호히 '아니다'고 했다.

"몸을 쓰는 일을 할 때, 당장 수능을 칠 때도 시계는 필요합니다. 특히 요즘엔 시계가 액세서리나 부의 상징처럼 되면서 명품 수요는 더 많아졌고, 그에 따라 짝퉁도 이전보다 훨씬 많아졌죠."

값어치를 떠나 먼저 세상을 떠난 아들이 남긴 유품, 소중한 사람에게 받은 선물 등 사연을 품은 오랜 시계를 가지고 가게 문을 두드리는 사람들도 꽤 있다고 여 대표는 덧붙였다.

요즘 여 대표에게 가장 큰 고민은 시계 수리 업계가 '늙어가고' 있다는 점이다. 지금 여 씨와 함께 일하는 사람도 대부분 50대다.

"까르띠에, 롤렉스, 피아제 등 명품 브랜드 한국지부에서 AS 한 번 받으려면 대기표 뽑고 한참을 기다려야 하는 게 지금의 현실입니다. 이런 기업들은 젊은 수리 기술자를 원하는데 국내에는 시계 수리 명맥을 이을 젊은 사람이 턱없이 부족합니다. 그래서 외국에서 인력을 데려온다는 말도 있는데, 같은 업계 종사자로서 참 씁쓸합니다."

여 대표에게 소중한 건 시계 말고 또 있다. 바로 자원봉사다. 여 대표는 현주사 대표 말고 가진 직함이 꽤 많은데, 공통점은 자원봉사로 연결된다는 점이다. 그중에서도 가장 자랑스럽게 꼽는 것 중 하나가 부산기능육영회 회장. 이 단체에서 8년째 회장을 맡고 있는 여 대표는 미용, 재봉틀 등 다양한 기능·기술을 가진 사람들과 함께 국내외를 가리지 않고 봉사 활동을 이어가고 있다. 여 대표는 휴대전화 일정을 보여주며 "다음 달 중순까지 (봉사 활동) 일정이 빼곡하다"며 웃었다.

"어릴 적 부친의 사업이 잘되지 않아 가세가 기운 후 힘들게 살았기 때문에 어렵게 사는 것이 어떤 것인지 압니다. 앞으로도 변함없이 시계 수리와 함께 다른 사람들을 돕는 활동을 이어갈 겁니다."

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