7일 경남 거제 대우조선해양에서 열린 영국 해군 군수지원함 명명식 참가자들이 기념 촬영을 하고 있다. 대우조선해양 제공

영국 해군이 사상 최초로 해외에 발주한 함정이 우리 기술력으로 건조됐다.

대우조선해양은 7일 경남 거제 옥포조선소에서 2012년 영국 해군으로부터 수주한 군수지원함(MARS 프로젝트) 4척 중 첫 번째 함정인 1호함의 명명식을 열었다.

이 함정은 발주 당시 영국 해군이 자국 조선소가 아닌 외국에 사상 처음으로 발주해 화제를 모았다. 세계를 제패했던 영국 해군이 신흥 조선강국인 대한민국에 군함을 발주한 자체가 큰 이슈였다. 계약 규모도 총 8억 달러에 달했다. 지난해 11월 엘리자베스 여왕의 막내아들인 에드워드 왕자가 대우조선해양을 방문해 건조 상황을 점검할 만큼 영국에서도 큰 관심을 가졌던 국가적 프로젝트였다.

이 함정은 이날 대모로 나선 보이스(전 영국 합참의장 부인) 여사에 의해 '타이드스프링'(Tidespring)호로 명명됐다. 1963년 1월 취역 후 29년간 임무를 수행하고 1992년 퇴역한 영국 해군 타이드스프링호의 이름을 그대로 이어받은 것이다. 명명식에는 조지 잠벨라스 영국 해군참모총장과 마이클 세실 보이스 전 영국 합참의장, 장명진 방위사업청장 등이 참석했다.

이 함정은 길이 200.9m, 폭 28.6m, 3만7000t급으로 최고 17노트(31㎞/h)의 속도로 최대 7000해리(약 1만3000㎞)까지 작전이 가능하다. 특히 항공모함을 포함해 2척의 함정에 급유 및 청수 공급이 가능해 '바다의 공중급유기'로 불린다. 이 함정은 마무리 작업을 거쳐 내년 1월 초 인도된다.

대우조선해양은 이 함정을 수주한 이후 함정 건조 기술을 세계적으로 인정받아 노르웨이 해군으로부터도 군함을 수주하는 등 함정 사업 영역을 확장하고 있다.