50대로 대변되는 베이비붐 세대(베이비부머)를 위한 맞춤형 복지 정책이 필요한 것은 현재 노인세대와는 확연히 다른 위치에 서 있기 때문이다. 평균 수명이 길어지면서 노인인 부모세대를 모셔야 하고, 취업이 늦어진 자녀도 부양해야 한다. 학벌은 높고 경제적으로 비교적 여유가 있으며, 건강 수준도 양호하다. 따라서 퇴직 이후나 노인이 되어서도 재취업이나 사회공헌 활동 등을 통해 경력을 이어가고 싶어 한다. 현재의 취미 수준의 노인 프로그램에 만족하지 못하는 경우가 많다.
부산복지개발원이 2012년 부산지역 베이비부머 1000명을 대상으로 조사한 '베이비부머 생활실태 및 복지욕구조사'를 들여다보면 베이비부머들이 처한 현실이 그대로 드러난다. 조사 대상자의 40%는 양가 부모 중 1명 이상이 생존해 있으며, 수명연장을 고려해 베이비부머 역시 노인으로 진입한 이후인 20년 후에도 부양이 지속될 것으로 보고서는 분석했다. 또 자녀는 20대가 64.1%로 가장 많았고, 19세 이하도 23%나 됐다. 이에 따라 경제활동에 참여하지 않는 비율도 62.2%로 높아 부양 의무가 그만큼 컸다.
경제적인 측면에서는 비교적 여유가 있었다. 주거형태를 보면 '자가'가 73.2%로 매우 높았고, 연평균 소득은 4000만~5000만 원 미만이 27.3%로 가장 많은 비중을 차지했다. 건강상태를 보면 88.4%가 만성질환이 없었고, 주관적으로 봤을 때 '건강상태가 좋은 편'이라고 응답한 비율도 57%로 절반을 넘었다.
이에 따라 보고서는 대부분 베이비부머가 60대 후반까지 일을 하고 싶고, 공적연금은 65세를 전후해 지급되므로 어떤 형태로든 직업을 유지하고 비자발적 퇴직자에게 전직서비스를 제공해야 한다고 제안했다.
또 베이비부머의 교육을 전담하는 인프라를 갖추고 마을 만들기 등 지역사회를 중심으로 한 경력 활용 사회공헌활동 프로그램을 개발하는 것도 필요하다고 보고 있다.
보고서를 작성한 경성대 김수영(사회복지학과) 교수는 "지금까지 베이비부머에 투자된 사회적 비용이 엄청나지만 50대 후반 퇴직해야 하는 현재 구조에서는 이들이 경력을 살려 사회적인 역할을 이어 가기에는 한계가 있다"며 "베이비부머들이 노인이 되는 시기에는 경제활동 기회 제공과 사회공헌 등 사회적 역할을 할 수 있는 공간을 만들어주는 두 방향으로 노인 정책을 수정할 필요가 있다"고 지적했다.
