5월 19일은 발명의 날. 발명의 날은 어느덧 50주년을 맞았다. 이를 기념하듯 올해 발명의 날 구호는 '발명 50년, 창조한국을 열어갑니다'로 정해졌다.

발명의 날 50주년을 앞두고 부산에서는 특별한 행사가 열렸다.

지난 15일 부경대 본관 2층 대회의실. 이곳은 대학생들의 퀴즈 열기로 뜨거웠다. '특허 골든벨' 프로그램 진행을 맡은 사회자가 질문을 던졌다. "발명의 날 유래와 관련된 발명품은 무엇일까요?" 객석에서 웅성거리는 소리가 들리더니 한 남학생이 자신 있게 손을 번쩍 들었다. "정답은 측우기입니다"라고 외쳤다. 발명의 날은 장영실이 세계 최초로 발명한 측우기를 세종대왕이 공식적으로 사용하기 시작한 날(1442년 5월 19일)을 기념해 제정됐다.

'특허 골든벨' 현장에서는 실생활과 밀접한 문제도 출제됐다. "사이다 병뚜껑의 톱니는 몇 개일까요?" 정답은 21개다. 톱니바퀴 개수가 21개보다 적으면 병을 흔들 때 가스의 압력을 견딜 수 없다. 또 21개보다 많으면 병을 딸 때 힘이 너무 들어가 병이 깨져 다칠 수 있기 때문이다. 이날 발명의 날과 관련된 기본상식부터 특허와 관련된 전문지식까지 다양한 문제가 출제됐다. 부경대를 비롯해 군산대, 서울대 등 다양한 지역의 대학생 100여 명이 참가해 의미를 더했다.

특허청은 대한조선학회, 부경대와 공동으로 전국 11개 대학 조선해양학과 대학생들이 함께하는 발명·특허 축제인 '2015 캠퍼스 조선해양 발명·특허 페스티벌'을 지난 14일과 15일 양일간 부경대에서 개최했다. 이준석 특허청 차장은 "조선해양분야에서 지식재산 경쟁력의 중요성은 나날이 커지고 있다"며 "조선해양업계와 대학, 정부가 함께 특허 역량을 갖춘 미래 산업인력을 양성하기 위해 나섰다는 데 의미가 있다"고 밝혔다. 이어 "이번 행사에서 학생들의 특허에 대한 높은 관심을 확인할 수 있었다"고 덧붙였다.

지난 3월부터 진행된 '특허명세서 작성 경진대회'의 시상식도 이어서 열렸다. 총 166팀이 특허 명세서 경진대회에 참가해 톡톡 튀는 아이디어를 쏟아냈다. 그 결과 충남대 류재원 학생, 경상대 차승주·김성민 학생팀이 특허청장상 수상의 영예를 안았다. 부산광역시장상은 경상대 장시원 학생, 인하대 아지라(Azzira·외국인 유학생) 학생이 받았다. 부경대학교 총장상은 서울대 이우열 학생, 부경대 김민경 학생이 받았다. 충남대 유창선·임병도 학생팀, 군산대 봉대순 학생이 각각 대한조선학회장상을 수상했다. '선박 프로펠러의 비대칭 가변각도 날개'라는 발명으로 특허청장상을 받은 충남대 류재원 학생은 "막연하게 머릿속에 있던 아이디어가 특허명세서를 작성하는 과정에서 구체화할 수 있었다"고 소감을 밝혔다.

이런 가운데 세월호 사건 이후 선박 안전에 대한 학생들의 관심이 뜨거웠다는 점도 눈길을 끌었다. 선박이 가라앉고 있는데 승객이 바깥으로 탈출할 수 없는 상황에서 안전하게 대피할 수 있는 '선실 내 소형 대피소', 선체가 기울 때 바닥에 홈 형태의 사다리 구조가 나타나는 '선박 긴급 탈출 및 인명 구조용 사다리 장치'와 같은 아이디어들이 주목받았다. 영상=김민훈 촬영기자 minhun@kookje.co.kr