경찰 고위직 인사 청탁과 관련한 뇌물 로비 사건을 수사 중인 검찰이 부산지역 H건설 실소유주인 정모(51) 씨가 조현오(60) 전 경찰청장에게 친분 있는 경찰 고위직의 인사 청탁 대가로 5000만 원을 건넨 혐의를 포착했다. 하지만 정 씨의 구속영장이 기각되면서 검찰의 이번 수사에 차질이 불가피해졌다.

부산지검 특수부(부장검사 김형근)는 12일 정 씨의 구속영장에 경찰 고위직 간부의 승진을 청탁하면서 두 차례에 걸쳐 조 전 청장에게 5000만 원을 건넨 혐의(뇌물공여)를 적시했다. 검찰은 정 씨가 당시 현직 치안총수 신분으로 부산을 방문한 조 전 청장에게 이 돈을 전달한 것으로 보고 있다. 정 씨가 조 전 청장의 부산 방문 때 수차례 만나 동행한 것으로 파악했다. 정 씨가 조 전 청장에게 승진 등 인사 청탁을 한 경찰 간부는 이후 경무관과 총경으로 승진한 2명으로 검찰은 보고 있다. 특히 검찰은 해당 건설업자가 조 전 청장에게 이 돈을 건넨 증거를 확보한 것으로 알려졌다.

이런 가운데 정 씨의 구속영장이 이날 법원에서 기각되면서 향후 검찰 수사 일정에 빨간불이 켜졌다. 부산지법 고범석 영장전담 부장판사는 "(정 씨가) 직무 관련성을 부인하고 있어 방어권 보장의 필요성이 있는 등 구속의 사유와 필요성을 인정하기 어렵다"며 정 씨의 구속영장을 기각했다. 정 씨의 신병을 확보하지 못한 검찰은 이번 주 조 전 청장을 소환 조사하려던 계획에서 보강 조사로 수사 방향을 급선회할 수밖에 없는 상황이다.

검찰은 정 씨가 조 전 청장에게 인사 청탁을 한 대상자 2명에 대한 조사도 벌일 예정이다. 특히 정 씨를 상대로 조 전 청장에게 인사 청탁을 한 또 다른 경찰 간부가 있는지를 집중적으로 조사하고 있다. 정 씨는 조 전 청장이 부산경찰청장으로 재직하던 2008, 2009년 부산청 경찰발전위원회 위원을 맡았다.