부산경찰청이 경무관과 총경급 간부의 승진 인사 뇌물 의혹 사건으로 혼란에 휩싸였다. 사진은 부산 연제구 연산동 부산경찰청 건물 전경. 강덕철 선임기자 kangdc@kookje.co.kr

- 檢 수사대상 찾아라 내부 첩보전
- "뇌물 덕 본 인사 있다" 의견에
- "승진자 내정…무리한 수사" 반박

조현오 전 경찰청장이 부산 중견 건설사인 H건설의 실소유주인 정모(51) 씨로부터 경찰 간부 인사 청탁 명목으로 5000만 원 이상을 받았다는 정황을 잡고 검찰이 수사에 나서면서 부산 경찰이 술렁이고 있다. 부산경찰청 개청 이래 최대의 혼란이 몰아닥치면서 검찰의 수사 대상이 누구인지 촉각을 곤두세우고 있다. 부산경찰청과 각 경찰서에서는 모든 관심이 이번 사건으로 쏠려 타 업무는 사실상 마비됐다.

12일 부산경찰청과 각 경찰서에서는 뇌물을 제공하고 승진한 대상자가 누군지 파악하기 위한 '첩보전'이 벌어졌다. 일부에서는 '경무관급 인사는 누구이고, 총경급 인사는 누구'라는 식으로 단정 짓기도 했다. 하지만 사람마다 해석에 차이를 보이면서 대상자에 혼선이 빚어지기도 했다.

경찰청 내부 직원들은 두 가지 부류로 나뉘었다. 먼저 뇌물 제공으로 승진한 인사가 있을 것으로 판단하는 부류다. 이들은 "A 씨는 당시 사고를 쳐 경찰청장에게 '찍혀' 있어 승진이 어려운 상황이었는데 결국 승진했다"거나 "B 씨는 초고속 승진을 해 당시 말이 많았다"며 뇌물 제공 가능성을 크게 봤다.

또 다른 부류는 검찰이 무리하게 수사하는 것 아니냐고 생각하는 이들이다. 이 가운데는 지난 11일 조 전 청장이 부산경찰청에 전화 해 "정 씨가 자신을 찾아온 적은 있지만 이미 승진 예정자가 정해진 상황이어서 말이 안 된다"고 한 발언을 두고 이미 끝난 거 아니냐고 생각하는 사람이 있다. 또 한때 '경감 전보에 3000만 원, 총경 억대'라는 식의 소문이 돌았는데 경무관과 총경 승진 뇌물로 5000만 원만 제공했다는 것도 말이 안 된다는 분석도 있다. 이와 함께 경찰 내부 질서 확립에 앞장섰던 조 전 청장이 자신이 앞장서 돈을 받았을 리는 없다거나, 정 씨 스타일상 자신의 돈을 제공하면 했지 승진 대상자로부터 돈을 받아 전달하지는 않았을 것으로 보여 경찰과의 연관성을 낮게 보기도 했다.

어수선한 분위기 속에서도 당시 승진했던 간부 대부분은 자신의 혐의를 완강하게 부인하면서도 사태 추이에 촉각을 곤두세웠다. 일부는 자신의 발언이 검찰의 주목을 받지나 않을까 노심초사하기도 했다. 한 경무관급 간부는 부산경찰청에 전화를 걸어 "나는 절대 아니다. 무슨 근거로 경무관이 포함됐다고 보도하느냐"며 불쾌감을 표시하기도 했다. 또 총경급 간부 대부분도 100% 관련 없음을 알아달라고 신신당부했다. 한 간부는 "당시 경찰청장은 실적을 무엇보다 중시했고, 실적이 우수했던 사람들은 100% 총경으로 승진했다"며 "인사청탁을 할 이유도, 돈도 없다"고 말했다.