영호남 통합의 상징인 '섬진강 100리 테마로드'가 착공한 지 3년5개월 만인 6일 개통됐다. 사진은 테마로드 중 녹차 쉼터(왼쪽)와 녹차길(오른쪽). 하동군 제공

영호남 통합의 상징 '섬진강 100리 테마로드'가 조성에 나선 지 3년5개월 만인 6일 개통됐다.

이 테마로드는 섬진강을 중심으로 하동 송림∼남도대교∼광양 다압면∼섬진교를 잇는 100리(41.1㎞) 길로, 2011년 10월 국토교통부의 지원으로 개설사업을 시작했다. 광양지역 20.2㎞는 자전거 도로이고, 이번에 완공된 하동지역 20.9㎞는 트레킹 코스다.

103억 원(국·도비 75억 원, 군비 28억 원)의 사업비가 투입된 하동구간은 마사토길(5.8㎞), 덱(3.6㎞), 황토길(1.9㎞), 재첩길(0.8㎞) 등이 너비 2∼4m로 조성됐다. 테마로드 중간 중간에는 천년녹차, 은모래, 두꺼비바위, 팽나무, 돌티미전망, 하동나루 등 특색 있는 테마쉼터 12곳을 만들어 섬진강을 조망하며 쉴 수 있도록 했다. 소설 '토지'의 무대인 최참판댁을 비롯해 무딤이들, 동정호, 평사리공원, 지리산생태과학관, 야생차밭, 화개장터 등 볼거리도 많다.

하동군은 '섬진강 100리 테마로드' 개통을 기념해 매화가 만개하는 오는 14일 악양면 평사리 공원에서 준공 기념식을 가진 뒤 '하동 꽃길 걷기대회'를 개최한다. 꽃길 걷기대회는 평사리 공원을 출발해 읍내 방향의 명품센터 6.9㎞ 구간과 구례 방향의 화개장터 9.3㎞ 구간 등 2개 코스에서 진행된다. 군 관계자는 "'하동 100리 테마로드'는 지리산의 절경과 더불어 하동의 새로운 관광명소가 될 것으로 기대된다"고 말했다.