고용노동부가 지난달 질소가스 누출로 근로자 3명이 숨진 울산 신고리원전 3호기와 4호기에 대해 특별근로감독에 들어갔다.

부산고용노동청은 이번 주부터 신고리원전 3·4호기에 대해 특별근로감독을 실시하고 있다고 29일 밝혔다. 특별근로감독은 사망 등 중대재해가 발생해 사회적 물의를 일으키고 법을 위반한 사업장 전체에 대해 특별 안전점검과 조사를 하는 것이다.

올해 울산지역 사업장을 대상으로 한 특별근로감독은 처음이다. 특별근로감독은 산업안전보건법상 안전과 보건을 포함한 사업장 전체를 대상으로 진행되며, 위반 사항이 드러나면 사업주는 사법처리된다.

고용부는 일반 사업장이 아니라 국가 보안시설인 원자력발전소 안에서 발생한 중대재해라는 특별한 상황 등을 감안해 대규모 인력을 투입해 이번 주 안에 특별근로감독을 모두 마무리할 계획이다.

고용부는 앞서 지난 23일 신고리원전 3·4호기에 내린 전면 작업중지 명령을 한 달 만에 해제했다.

이번 작업중지 명령 해제 조치로 원전 운전과 관리를 하는 한국수력원자력은 지난해 11월부터 신고리원전 3호기의 안정성을 확인하기 위해 실시한 각종 정기 및 주기시험을 계속 할 수 있게 됐다.

한수원은 3호기에 대해 이들 시험을 모두 마무리한 뒤 원전안전위로부터 운영허가를 받아 연료장전과 시운전 등을 거쳐 올해 6월부터 상업운전을 본격적으로 시작할 계획이다. 신고리원전 4호기는 현재 공정률 98%로 2016년 가동될 예정이다.

한편, 지난달 26일 오후 4시 30분께 울산시 울주군 서생면 신고리원전 3호기 건설 현장 밸브룸에서 질소가스가 누출돼 공사를 하고 있던 대길건설 안전관리 직원 손모(41)와 김모(35) 씨, 안전관리 용역업체 KTS쏠루션 직원 홍모(50) 씨 등 3명이 질식해 있는 것을 다른 직원이 발견해 인근 병원으로 옮겼으나 이들 모두 숨졌다. 국립과학수사연구원 조사에서 사고 원인인 질소 누출은 다이어프램 밸브 손상으로 발생한 것이 확인됐다.