부산의 장기 기증 희망자가 해마다 조금씩 늘고 있어 기증을 받으려는 환자에게 '희망의 불씨'가 되고 있다.

지역 장기 기증 희망자 수는 2009년 2월 김수환 추기경이 선종하면서 각막을 기증함으로써 영향을 받아 일시적으로 증가한 후 부진을 면치 못했다.

12일 부산시의 '2014 장기 기증 희망 등록자' 현황을 보면 지난해 부산에서 장기 기증을 희망한 사람은 103명으로 나타났다. 2010년 140명, 2011년 148명에 비해서는 큰 폭으로 떨어졌지만 김 추기경의 여파가 사라진 2012년 82명, 2013년 92명과 비교하면 해마다 10명가량 늘고 있는 셈이다.

이렇게 장기 기증 희망자가 꾸준히 증가하는 것은 대학생을 중심으로 한 젊은 층이 기증에 적극적으로 나서기 때문으로 풀이된다. 대학이 많은 금정구가 지난해 장기 기증 희망자가 29명으로 부산에서 가장 많았던 사실이 이를 뒷받침한다.

또 해당 구·군의 의지도 기증 희망자 수에 영향을 끼쳤다. 동래구에서 22명이 기증 의사를 밝혀 금정구 뒤를 이었다. 이에 반해 강서·서구와 기장군은 단 한 명도 없었다.

금정구는 지난해 보건소 외부 행사가 있을 때마다 장기 기증 캠페인을 빼놓지 않고 홍보했다. 동래구는 장기 기증 희망자가 느는 만큼 구민에게도 혜택이 돌아간다며 홍보에 적극적이었다. 동래구는 지난해 장기 기증 문화 확산에 이바지한 우수 공무원에게 주는 보건복지부장관상을 수상하기도 했다.

반면 신청자가 적은 곳은 상대적으로 홍보에 소극적이었다. 사람이 즐겨 찾지 않는 보건소 홈페이지에 게시하는 것이 전부였다.

질병관리본부 장기이식관리센터는 국내에서 장기 기증을 기다리는 환자는 2만4607명이며, 평균 대기 시간은 3년 5개월(1297일)이라고 밝혔다.