26일 오후 5시 18분께 울산시 울주군 서생면 신고리원전 3호기 건설 현장에서 가스가 누출돼 작업 근로자 3명이 질식해 병원으로 옮겨졌지만 모두 숨졌다. 사진은 신고리원전 3호기 전경. 연합뉴스.

신고리원자력발전소 건설 공사 현장에서 가스 누출 사고가 발생해 3명이 사망했다.

26일 오후 5시 18분께 울산시 울주군 서생면 신고리원전 3호기 건설 현장에서 질소가스가 누출돼 작업 근로자 3명이 숨졌다. 사망자는 현대건설 안전관리 용역사인 KTS 솔루션스 직원 홍모(49) 씨와 한국수력원자력 협력업체 대길건설 직원 손모(41)·김모(23) 씨이다. 고리원전 직원 1명도 가스에 노출됐지만 매스꺼움만 호소해 병원으로 가지는 않았다고 원전 측은 설명했다.

사고가 나자 고리원전 측은 회사 구조 차량으로 이들 근로자를 모두 인근 동남권원자력의학원과 기장병원 등지로 이송했다.

이날 사고는 이들 작업 근로자가 신고리원전 3호기 보조 건물 지하 2층 밸브룸에서 안전 순찰을 하던 중 질소가스가 새어나오면서 발생한 것으로 전해졌다. 사고가 난 보조 건물에는 터빈 발전 설비가 설치돼 있었다.

고리원전 측은 현재 경찰과 소방본부와 함께 가스 제거 작업을 진행하고 정확한 사고 경위를 조사 중이다. 신고리원전 3호기는 현재 공정률 99%로 내년 6월 준공해 가동할 예정이다.

고리원전 관계자는 "가동 중인 원전이 아니어서 원전의 안전에는 영향이 없고, 최근 논란이 되고 있는 원전 해킹과도 관련이 없다"고 밝혔다. 시공사인 현대건설 관계자는 "오늘이 징검다리 휴일이라 현장에 근무 인력이 거의 없었다"며 "정확한 사고 경위를 알아보고 있다"고 말했다.