부산시가 부산진구 초읍동 어린이대공원에 대해 자연친화형 놀이동산 조성을 위한 용역을 발주하면서 대대적인 개편이 예고됐다. 사진은 어린이대공원 앞에 설치된 상징 조형물. 홍영현 기자 hongyh@kookje.co.kr

- 현재 트레킹 위주서 벗어나
- 어린이 ·노인도 즐길 수 있게
- 친수공간 ·테마파크 등 조성
- 제2도시 걸맞은 놀이시설로
- 동물원 개장 뒤 구체안 도출

- "자연숲 파괴·난개발 안될 말"
- 환경단체 등 우려 목소리도

부산시가 그리는 부산진구 초읍동 어린이대공원 리모델링안은 환경 훼손을 최소화하면서 가족 구성원이 즐길 수 있는 놀이공원으로 요약된다. 여기에 들어서는 시설은 용역을 마쳐 봐야 구체적으로 나오지만 현재까지 시가 구상하는 것은 ▷케이블카 ▷워터스크린 등 친수공간 ▷테마파크 ▷산악형 레저시설 등 크게 네 가지 개념이다.

이렇게 되면 현재 중장년층의 트레킹 위주로만 구성된 대공원의 성격에 변화가 불가피하다. 그동안 환경단체의 보존론이 우세해 동물원을 빼고는 손을 댈 수 없었다. 단지 트레킹에 필요한 덱로드를 설치하는 데 그쳤다.

하지만 이제는 광안리 미월드 폐점으로 변변한 놀이시설 하나 없는 상황을 질타하는 목소리가 높아지면서 시도 개발로 방향을 수정한 모습이다. 그렇다고 해도 과거처럼 무분별한 개발은 하지 않을 방침이다. 시민 소득수준에 맞는 선진화된 공원을 추구할 것으로 보인다.

시는 내년 4월 동물원이 개장한 후 이용객을 중심으로 설문조사와 현장조사를 거쳐 구체적인 재정비 방안을 도출할 계획이다. 지금까지의 시 등 관 주도의 일방적인 공원개발이 아닌 시민 등 수요자의 니즈(욕구)를 반영한 시민 중심의 가족테마파크를 만들겠다는 구상이다.

시 관계자는 "어린이, 장애인, 노인도 우수한 자연경관을 즐길 수 있는 권리가 있다. 케이블카는 이들에게 도움을 줄 것이다"고 말했다.

시가 어린이대공원을 전면적으로 대수술하는 용역을 발주하자 시민과 각종 단체는 의견이 엇갈렸다. 350만 명이 살아가는 제2 도시에 어울리는 어린이 놀이시설이 필요하다는 의견이 우세하지만 천혜의 자연숲을 훼손할 수 있다는 우려도 제기됐다. 대공원 주변 주민을 중심으로 개발에 따른 교통 체증 해결을 주문하는 목소리도 나오고 있다.

지난 11일 발족한 (사)미래건설포럼의 이철승 공동대표는 "자연을 제대로 즐기려면 적당한 시설과 관리가 필요하다. 내년 4월 개장하는 동물원만으로 500만 ㎡에 달하는 어린이대공원의 인프라를 충족하기에는 미흡하다. 이런 점에서 시에서 놀이공간 조성을 목적으로 용역을 추진하는 것은 바람직하다"고 말했다.

환경단체의 의견은 이와 다르다. 부산환경운동연합 최수영 사무처장은 "이번 용역은 부산시가 놀이시설을 철거한 후 여론이 좋지 않자 마련한 것으로 보인다. 경사도가 높아 개발하기에는 무리가 따르는 만큼 개발은 최소화해야 한다"고 주장했다. 그는 "대규모 개발 계획을 수립하면 재정을 투입하기 어렵게 되고 이렇게 되면 결국 민간자본을 끌어들여 난개발이 일어난다"고 우려했다.

1909년 부산시민의 비상 식수원으로 준공된 성지곡 수원지댐은 1971년 성지곡 유원지로 지정됐다. 1975년부터 입장료를 징수했다. 1978년 5월 5일 '세계 아동의 해'를 맞아 어린이대공원으로 명칭을 바꿨다. 전체 498만 ㎡ 부지 중 국공유지가 70%에 달한다.