- 아이들 지키려는 노력 절실

지난해 10월 29일 오후, 창원시 마산합포구 산호동 용마초등학교 3학년이던 A군은 방과 후 자전거를 타고 집으로 가고 있었다. 이때 인근 건설현장을 오가던 공사 트럭 한 대가 후진을 하다 A 군을 치었다. 사고가 일어난 곳은 학교 정문 근처의 '스쿨존(어린이 보호 구역)'이었다. 운전자는 차량 뒤에 있던 A 군을 미처 발견하지 못했다. 이 어린이는 사고로 왼쪽 다리가 부러졌다.

스쿨존은 어린이들을 교통사고 위험으로부터 보호하기 위해 학교 주변에 설치한 구간이다. 도로교통법은 스쿨존으로 지정된 학교의 주요 출입문 반경 300m 이내에서는 차량 주행속도가 시속 30㎞를 넘지 못하도록 규정하고 있다. 주정차도 할 수가 없다. 스쿨존에서 규정을 어기면 일반지역에서 위반할 때보다 범칙금과 과태료가 배로 부과된다. 스쿨존 내에서 속도위반 과태료는 최대 16만 원, 신호위반은 최대 12만 원, 주정차위반은 최대 8만 원이다.

일반인들은 법 규정이 이처럼 '서슬 퍼렇기' 때문에 운전자들이 스쿨존에서 조심스러운 운전을 할 것으로 생각하지만 '스쿨존=안전지대'라는 등식은 더는 통용되지 않는다.

민주당 윤관석 국회의원이 국정감사에서 내놓은 자료에 따르면 스쿨존에서 발생한 어린이 교통사고는 2010년 733건, 2011년 751건, 2012년 511건으로 집계됐다.

사망자수는 2010년 9명, 2011년 10명, 2012년 6명이었다. 부상자는 2010년 760명, 2011년 783명, 2012년 528명으로 나타났다.

스쿨존에서의 교통사고가 끊이지 않는 것은 운전자들의 안전 불감증 때문이다. 다른 도로에서보다 주위를 잘 관찰하고, 시속 30㎞ 이하로 달려야 한다는 것을 알면서도 이를 무시하기 일쑤다. 이러다 보니 스쿨존에서의 교통사고는 대부분 운전자 과실에서 비롯된다.

새누리당 이종진 국회의원의 국감자료에서도 이런 사실은 뚜렷하게 증명된다. 2010년부터 2012년까지 스쿨존에서 일어난 1995건의 교통사고 중 보행자 과실은 단 한 건이었다. 나머지 1994건은 안전운전 불이행, 보행자 보호 의무 위반 등으로 발생했다.

교통안전공단 관계자는 "스쿨존 교통사고를 줄이기 위해서는 강력한 단속과 안전운행을 유도할 수 있는 도로환경 조성 등도 필요하지만 근본적으로는 어린이들을 지키려는 운전자의 마음가짐"이라고 말했다. 〈끝〉