- 운전자 안전의식 고취 필요

지난 7월 11일 경남 진주시 가좌동의 한 국도변에서 교통사고가 발생, 4명이 사망하고 2명이 중경상을 입었다. 사고는 마을입구에서 신호를 받고 기다리던 투싼 승용차를 그랜져 승용차가 들이받으면서 일어났다.

지난 5월 22일에는 울산시 울주군 웅촌면의 국도 7호선 웅촌검문소 앞에서 1차 사고로 쓰러져 있던 A 씨를 친 뒤 달아난 혐의(특정범죄가중처벌법상 도주차량 등)로 B 씨가 경찰에 붙잡혔다. A 씨는 다른 차량에 치여 2차로에 쓰러져 있다가 B 씨의 트럭에 다시 들이받혔고, 출동한 119구급대가 인근병원으로 옮겼으나 끝내 숨졌다.

A 씨를 처음 충격한 화물차량 운전자는 1차로에 차를 세운 뒤 A 씨에 대한 조치를 하고 있었고, 쓰러진 A 씨를 보고 2차로를 달리던 승용차도 멈춰섰다. 그러나 이 차량을 뒤따르던 B 씨의 화물차량은 미처 정지를 못해 승용차 뒷부분을 강하게 추돌, 승용차와 화물차량이 잇따라 A 씨를 역과(바퀴로 밟은 채 지나감)해 이같은 인명피해가 생겼다.

이 같은 사고는 도로에서 제한속도를 무시하고 과속으로 달리다가 제동능력을 상실해 발생하는 경우가 대부분이다. 전문가들은 도로마다 정해진 제한속도만 준수해도 교통사고의 절반 이상은 예방할 수 있다고 단언한다.

지난해 영남지역의 국도에서 발생한 교통 사망사고 현황을 분석한 부산지방국토관리청의 자료에 따르면 전체의 80%가 주행속도를 지키지 않은 과속이나 전방주시 태만 등에서 비롯됐다.

부산국토관리청은 올해 669억 원을 들여 도로구조를 개선하고 안전시설을 설치했다. 도로여건이 좋아지면서 주행이 편리해졌다. 하지만 이로 인해 차량의 주행속도가 빨라지는 역효과도 나타나고 있다. 특히 요즘 같은 가을 행락철에는 수학여행이나 산악회 모임 등 단체여행이 늘어나 대형 사고 발생 우려도 높다.

교통사고를 억제하기 위해서는 과속방지턱이나 주의·경고등을 설치하는 것만으로는 효과가 나타나지 않는다. 나아진 도로 여건만 믿고 주행속도를 지키지 않아 발생하는 사고는 안전운전을 해야겠다는 운전자의 의식전환이 있어야 막을 수 있다는 것이 전문가들의 지적이다.

부산지방국토관리청 관계자는 "정부가 막대한 예산을 투입해 도로망을 구축하면 '외곽 도로는 사고뭉치' '도심도로는 주차장'이라는 악명이 붙어다닌다"며 "교통사고 없는 안전한 우리나라를 만들기 위해 도로에서는 주행속도를 제대로 지킨다는 시민의식이 필요하다"고 말했다.