부산지방국토관리청과 교통안전공단 부산경남지역본부 직원들이 교통사고 사망자 줄이기 캠페인을 벌이고 있다.

5392명. 지난해 교통사고로 세상을 떠난 사람들의 숫자다. 교통사고에 대한 경각심이 높아지면서 우리나라의 교통사고 사망자수는 지난 2000년 1만236명을 최고점으로 한 뒤 계속 하락하는 추세를 보였다. 하지만 지난해에는 2011년 5229명에 비해 3.1%가 오히려 늘었다.

교통사고 사망자 수가 늘어난 것은 12년 만이다.

이제 교통사고는 '가장 행복한 삶은 건강하게 오래 사는 것'이라는 명제에 발목을 잡는 족쇄가 됐다.

국제신문은 올바른 교통문화 확립으로 교통사고 사망자 수를 줄이기 위한 캠페인을 부산지방국토관리청과 함께 펼친다.

'교통사고 사망자 10% 줄이기'라는 제목의 이 기사는 매주 수요일 게재된다.


- 착용률 74.7%… 5년새 10%↓
- 뒷좌석의 경우 15.3% 불과
- 미착용 땐 상해가능성 18배

지난 8월 10일, 부산 수영구 광안동 금련산청소년수련원 인근 내리막길에서 20여 명의 고교생을 태운 관광버스가 도로 아래 숲으로 굴러떨어졌다. 누구나 대형 사고를 우려했다. 하지만 탑승자들은 조금씩 부상을 입기는 했지만 모두 무사했다. 안전띠를 매고 있었던 덕분이었다.

지난 7월 7일 경남 진주시 명석면에서 버스가 빗길에 미끄러져 2명이 숨졌다. 안전띠를 하지 않았던 이들은 사고 충격으로 버스 밖으로 튕겨져 나가 목숨을 잃었다. 같은 달 11일 진주시 정촌면에서 발생한 승용차 충돌사고에서는 안전띠 착용 없이 뒷자석에 앉아 있던 3명이 모두 참변을 당했다.

같은 사고인데도 생사의 길을 가른 것은 안전띠 착용 여부였다.

'안전띠가 생명띠'라는 것은 모두가 인정한다. 하지만 우리나라 운전자들은 안전띠 착용을 등한시 한다. '설마 나에게 사고가 일어나랴'라는 안이한 생각에서다.

지난 4월 질병관리본부가 발표한 '2012년 자동차 운전자 안전벨트 착용률'을 보면 전국 평균이 74.7%로 나타났다. 10명 가운데 3명은 안전띠를 매지 않는 셈이다. 이는 2008년의 86.8%에 비해 10%포인트 이상이 낮아진 것이다. 부산은 83.7%로 전국 평균보다 크게 높았지만 경남은 75.3%로 전국 평균 수준이었다.

프랑스의 운전자 안전띠 착용률은 97.8%, 영국과 스웨덴은 96%, 일본은 92%로 파악됐다. 교통문화 선진국이라는 이름이 그냥 얻어지는 것은 아니다.

최근에는 뒷좌석 탑승자도 안전띠를 착용해야 하는 것이 의무화됐지만 이를 지키는 사례는 많지 않다. 지난 2월 삼성교통안전문화연구소가 내놓은 '고속도로 좌석 안전띠 착용 실태조사'에 따르면 뒷좌석 안전띠 착용률은 15.3%에 불과했다.

안전띠를 매지 않으면 맸을 경우보다 사망 확률이 더 높다는 것은 상식이다. 지난해 9월 교통안전공단이 버스 전복 실험을 해 본 결과. 안전띠 미착용의 경우 상해 가능성이 18배나 높다는 사실이 확인됐다.

수치에서도 증명되듯이 안전띠 착용은 이제 선택이 아니라 필수사항이 됐다.

전문가들은 "안전띠를 매지 않으면 죽음과 한 걸음 가까워진다는 것을 운전자들이 똑똑히 알아야 한다"며 "특히 뒷자석 안전띠 착용은 불가피하게 교통사고가 발생했을 때 뒷자리 탑승객의 생명을 담보해주는 가장 기초적인 행위라는 점을 절대 잊어서는 안된다"고 강조했다.