- 법무장관 사실상 '사퇴 종용'

- 30분 뒤 채 총장 사의 표명

- "조선일보 보도는 사실무근"

채동욱 검찰총장이 자신에 대한 '혼외아들 의혹'이 제기된 지 1주일 만인 13일 오후 전격 사의를 표명했다. 황교안 법무부 장관이 사상 초유의 현직 검찰총장 감찰 지시를 내린 직후였다. 

채 총장은 이날 "저는 오늘 검찰총장으로서의 무거운 짐을 내려놓고자 한다"면서 "주어진 임기를 채우지 못해 국민 여러분께 대단히 죄송한 마음"이라고 구본선 대검찰청 대변인을 통해 입장을 밝혔다. 채 총장은 "지난 5개월 검찰총장으로서 오로지 법과 원칙에 따라 올바르게 검찰을 이끌어왔다고 감히 자부한다"면서 "모든 사건마다 공정하고 불편부당한 입장에서 나오는 대로 사실을 밝혔고 있는 그대로 법률을 적용했으며 그 외 다른 어떠한 고려도 없었다"고 말했다.

채 총장은 사의 표명으로까지 이어진 '혼외아들 의혹'에 대해서는 사실무근이라고 강조했다. 채 총장은 "저의 신상에 관한 모 언론의 보도는 전혀 사실무근임을 다시 한 번 분명하게 밝혀둔다"면서 "근거 없는 의혹 제기로 공직자의 양심적인 직무수행을 어렵게 하는 일이 더는 되풀이되지 않기를 바란다"고 말했다.

채 총장의 사의 표명은 이날 황교안 법무부 장관의 갑작스러운 감찰 지시가 결정적 요인으로 작용했다. 현직 검찰총장에 대한 법무부 장관의 감찰 지시는 사상 초유의 일로 사실상 '사퇴 종용'으로 받아들여졌다. 법무부는 이날 오후 2시 조상철 대변인을 통해 채 총장에 대한 감찰 착수를 공식 발표했다. 법무부 발표를 전후해 채 총장은 대검 간부들과 회의를 가진 뒤 숙고 끝에 사퇴를 결심했다. 법무부의 감찰 착수 공식 발표 30분 만에 검찰총장의 사의 표명이 나온 것이다.

채 총장은 대검 간부들의 사퇴 만류에 "조직의 수장으로서 단 하루라도 감찰조사를 받으면서 일선 검찰을 지휘하는 것은 부적절하다. 조직의 동요를 막고 안정을 꾀하기 위한 충정으로 이해해 달라"고 말했다고 검찰 관계자는 전했다. 채 총장은 또 "새가 둥지를 떠날 때는 둥지를 깨끗하게 하고 떠난다는 말이 있다. 검찰 총수로서 마지막으로 떠나면서 무슨 말을 더 남기겠는가"라는 말도 했다고 이 관계자는 덧붙였다. 채 총장은 사의를 표명한 지 1시간30분여 만인 이날 오후 4시6분께 대검청사를 떠났다.

채 총장은 사퇴 이유를 묻는 취재진에게 "거기에 대해서는 이미 충분히 말씀 드렸고 그동안 짧은 기간이지만 법과 원칙에 따라 검찰을 제대로 이끌어 가기 위해 최선을 다했다고 생각합니다. 국민 여러분께 감사드립니다"라고 답했다.

채 총장이 사퇴하면서 법무부의 감찰은 실행되기 어렵게 됐다. 

또 조선일보를 상대로 제기한 정정보도 청구 소송과 유전자 감식절차가 제대로 이뤄지기 어려울 것이란 관측이 제기되는 가운데 자연인이 된 채 총장이 명예회복을 위해 법적 조치를 강행할 가능성도 점쳐지고 있다. 일부 연합뉴스