연일 계속된 폭염 속에 9일 오후 낙동강 하류인 경남 창원시 본포교 본포취수장 앞에 거대한 녹조 띠가 퍼지면서 마치 강에다 녹색 페인트를 뿌려 놓은 듯하다. 연합뉴스

이명박(MB) 정부가 당시 녹조 문제가 부각되는 것을 두려워 해 공무원들을 동원, 녹조를 인위적으로 제거하거나 댐 방류를 무리하게 추진했다는 지적이 나왔다.

환경부는 9일 자료를 통해 "MB 정부에서는 공무원들이 동원돼 인력으로 녹조를 치워 시각적으로 숨기거나 상수원으로 이용하지 않는 영산강에서도 댐 방류를 했다"고 밝혔다. 환경부 관계자는 "녹조를 사람의 손으로 걷어내는 것은 한계가 있는데 4대강 사업이 수질에 영향을 주지 않았다는 점을 강조하기 위해 무리를 했다"며 "지방청 공무원들을 동원해 녹조를 인위적으로 걷어낸 사실 등은 환경부 내부에서만 알고 있던 것"이라고 말했다.

그동안 환경단체를 중심으로 4대강 사업 때 만든 보가 여름철 녹조 현상을 악화시켰다는 비판이 제기된 가운데 MB 정부가 4대강 사업의 폐해를 공무원들을 동원해 은폐하려 한 게 아니냐는 해석이 가능해 논란이 예상된다.

이와 관련, 윤성규 환경부 장관은 이날 기자간담회를 열고 "4대강 사업의 조사·평가 과정에서 정확한 원인을 진단할 수 없기 때문에 녹조를 일부러 억제하지 말고 그대로 둬야 한다"며 "녹조 방지를 위해 응급제로 억제하거나 보에 가둔 물을 퍼내는 것은 처방이 아니다"고 말했다.