28일 대우조선해양 직원들이 거제조선소 내에서 생명 나눔에 동참하는 장기 기증 서약서를 들어 보이고 있다. 박현철 기자

한 회사에서 3000명 이상이 한꺼번에 장기 기증을 서약하는 '놀라운 일'이 벌어졌다.

경남 거제 대우조선해양은 직원 및 가족 3035명이 장기 기증 서약서를 작성해 최근 '사랑의 장기기증운동본부'에 전달했다고 28일 밝혔다. 이는 단일 사례로는 경남지역 역대 최대 규모다. 1000여 명의 장기 기증 서약서를 전달한 김해의 모 교회가 도내에서 지금까지 가장 많았다. 더 눈길을 끄는 것은 이 회사가 지난달 사랑의 장기기증운동본부와 업무협약을 체결한 후 캠페인을 시작한 지 불과 한 달 만에 이 같은 성과를 이뤄냈다는 점이다.

'부모로부터 물려받은 몸을 함부로 훼손하지 않는 것이 효도'라는 인식이 아직 남아있는 우리나라에서 장기 기증은 많은 사람들이 꺼리는 일에 속한다. 2012년 국내 장기기증자 수는 409명에 불과했다. 지난해 인구 100만 명당 기증자 수는 8명으로 스페인(35명), 미국(26명), 프랑스(25명·이상 2011년 기준) 등에 비해 크게 뒤진다.

장기기증운동본부 측은 이런 사정을 감안할 때 종교단체가 아닌 일반 회사가 이뤄낸 이 같은 대량 장기 기증 서약은 앞으로도 나오기 힘들 것으로 보고 있다.

대우조선해양은 유럽발 경기침체 등으로 조선업계가 어려움을 겪자 노사가 화합해 위기를 극복하자는 차원에서 장기 기증 캠페인을 선택했다. 근로자들도 찬성의 뜻을 밝혔다. 캠페인은 출퇴근 시간과 점심시간 등을 활용해 사내외에서 진행됐다. 그 결과 직원뿐 아니라 1000여 명의 가족들도 장기 기증 서약에 동참했다.

물류팀의 김팔천 부장은 가족 전원이 서약서를 작성했다. 김 부장은 "그동안 의지는 있었지만 실천을 못 하고 있었는데 이번 기회에 생명 나눔에 동참할 수 있어 뜻깊게 생각한다"며 "가족 모두가 뿌듯해 하고 있다"고 말했다. 갓 입사한 젊은 직원들도 대열에 합류했다. 올해 스무 살의 이창용 사원은 "작은 실천이 꺼져 가는 생명에게 큰 희망이 될 수 있다는 점에서 기쁜 마음으로 장기 기증에 동참했다"고 소감을 밝혔다.

정성대 대우조선해양 총무팀장은 "솔직히 처음에는 과연 몇 명이나 참가할지 걱정이 태산 같았다"며 "많은 직원들이 한꺼번에 기증 의사를 밝혀 우리도 어리둥절했다"고 놀라워했다.

대우조선해양은 이 캠페인이 단발성에 그치면 당초 취지가 왜곡될 우려가 있다고 보고, 지속적으로 추진할 계획이다. 장기 기증이 숫자놀음은 아니지만 서울의 모 교회가 수년간에 걸쳐 달성한 1만6000여 명 장기 기증 서약에도 도전하겠다는 뜻을 조심스럽게 밝혔다. 사측은 협력사를 포함하면 직원이 4만 명에 달하기 때문에 충분히 가능할 것으로 전망했다.